Extinction de la fin du Trias, également appelée extinction du Trias et du Jurassique, événement d'extinction mondial survenu à la fin de la période du Trias (il y a 252 millions à 201 millions d'années), qui a entraîné la disparition d'environ 76% de toutes les espèces marines et terrestres et d'environ 20 pour cent de toutes les familles taxonomiques. On pense que l'extinction de la fin du Trias a été le moment clé qui a permis aux dinosaures de devenir les animaux terrestres dominants sur Terre. L'événement se classe quatrième en termes de gravité des cinq épisodes d'extinction majeurs qui s'étendent sur la durée géologique.
Période triasique: extinctions de la fin du Trias
L'extinction de masse du Trias final a été moins dévastatrice que son homologue à la fin du Permien. Néanmoins, dans le domaine marin
Bien que cet événement ait été moins dévastateur que son homologue à la fin de la période permienne, qui s'est produit environ 50 millions d'années plus tôt et a éliminé plus de 95 pour cent des espèces marines et plus de 70 pour cent des espèces terrestres (voir l'extinction du Permien), il a des réductions drastiques de certaines populations vivantes. L'extinction de la fin du Trias a particulièrement affecté les ammonoïdes et les conodontes, deux groupes qui servent d'importants fossiles d'index pour attribuer des âges relatifs à diverses strates du système triasique des roches. En effet, les conodontes et de nombreux ammonoïdes cératitides du Trias se sont éteints. Seuls les ammonoïdes phyllocératides ont pu survivre, et ils ont provoqué le rayonnement explosif des céphalopodes plus tard dans la période jurassique. De plus, de nombreuses familles de brachiopodes, de gastéropodes, de bivalves et de reptiles marins ont également disparu. Sur terre, une grande partie de la faune vertébrée a disparu, bien que les dinosaures, les ptérosaures, les crocodiles, les tortues, les mammifères et les poissons aient été peu affectés par la transition. En fait, de nombreuses autorités soutiennent que l'extinction massive de la fin du Trias sur les terres a ouvert des niches écologiques qui ont été remplies assez rapidement par les dinosaures. Les fossiles végétaux et les palynomorphes (spores et pollen des plantes) ne montrent aucun changement significatif dans la diversité à travers la limite Trias-Jurassique.
La cause de l'extinction du Trias final fait l'objet d'un débat considérable. De nombreux scientifiques soutiennent que cet événement a été causé par le changement climatique et l'élévation du niveau de la mer résultant de la libération soudaine de grandes quantités de dioxyde de carbone. On pense que la libération de dioxyde de carbone provenant d'une activité volcanique généralisée associée au rifting de la Pangée supercontinente, où l'est de l'Amérique du Nord a rencontré le nord-ouest de l'Afrique, a renforcé l'effet de serre mondial, ce qui a augmenté les températures moyennes de l'air dans le monde entier et acidifié les océans. Des études modernes examinant les basaltes d'inondation de la région générés par ce rifting révèlent que les roches ont été créées au cours d'un intervalle de 620 000 ans d'activité volcanique survenu à la fin du Trias. Le volcanisme des 40 000 premières années de cet intervalle a été particulièrement intense et a coïncidé avec le début de l'extinction massive il y a 201,5 millions d'années.
D'autres autorités suggèrent que le chauffage relativement modeste provoqué par l'augmentation des concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère aurait pu libérer des quantités massives de méthane piégé dans le pergélisol et la glace sous-marine. Le méthane, un gaz à effet de serre beaucoup plus efficace que le dioxyde de carbone, aurait alors pu provoquer un réchauffement important de l'atmosphère terrestre. En revanche, d'autres soutiennent que l'extinction de masse a été déclenchée par l'impact d'un corps extraterrestre (comme un astéroïde ou une comète). Il y a aussi certains qui soutiennent que l'extinction du Trias final n'était pas le produit d'un événement majeur unique mais simplement d'un renouvellement prolongé des espèces sur une période de temps considérable et ne devrait donc pas être considéré comme un événement d'extinction de masse.
