Sichuan, romanisation de Wade-Giles Ssu-ch'uan, Szechwan conventionnel, sheng (province) de Chine. Il est situé dans la vallée supérieure du fleuve Yangtze (Chang Jiang) dans la partie sud-ouest du pays. Le Sichuan est la deuxième plus grande province chinoise. Elle est bordée par les provinces du Gansu et du Shaanxi au nord, le territoire de la municipalité de Chongqing à l'est, les provinces du Guizhou et du Yunnan au sud, la région autonome du Tibet à l'ouest et la province du Qinghai au nord-ouest. Le Sichuan était la province la plus peuplée de Chine jusqu'à ce que Chongqing et les régions adjacentes en soient séparées afin de créer la municipalité indépendante au niveau de la province en 1997. La capitale, Chengdu, est située près du centre de la province.
D'un point de vue économique, politique, géographique et historique, le cœur et le centre nerveux du Sichuan se trouvent dans l'est du bassin du Sichuan, également appelé bassin rouge (Hongpen). Son climat doux et humide, son sol fertile et ses abondantes ressources minérales et forestières en font l'une des régions les plus prospères et économiquement autosuffisantes de Chine. La région a été considérée par certains comme la Chine dans un microcosme et est souvent considérée comme un pays dans un pays. Les Chinois appellent le bassin Tianfu Zhi Guo, ce qui signifie «le paradis sur terre». Superficie de 188 000 milles carrés (487 000 km carrés). Pop. (2010) 80 418 200.
Terre
Le soulagement
Le bassin du Sichuan est bordé de tous côtés par de hautes montagnes. Au nord, les montagnes Qin (Tsinling) s'étendent d'est en ouest et atteignent une altitude comprise entre 11 000 et 13 000 pieds (3 400 et 4 000 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Les montagnes calcaires de Daba s'élèvent à environ 9000 pieds (2700 mètres) au nord-est, tandis que les montagnes Dalou, une gamme inférieure et moins continue avec une altitude moyenne de 5000 à 7000 pieds (1500 à 2100 mètres), bordent le sud. À l'ouest, les montagnes Daxue de la frontière tibétaine s'élèvent à une altitude moyenne de 14 500 pieds (4 400 mètres). À l'est, les montagnes accidentées de Wu, qui s'élèvent à environ 6500 pieds (2000 mètres), contiennent les spectaculaires gorges du Yangtsé.
En général, le relief de la région orientale de la province du Sichuan contraste fortement avec celui de l'ouest. Le vaste bassin du Sichuan et ses hauts plateaux périphériques prédominent à l'est; le terrain est incliné vers le centre du bassin de toutes les directions. Ce bassin était un golfe de la mer de Chine à la fin du Paléozoïque (qui s'est terminé il y a environ 250 millions d'années); la majeure partie est sous-tendue par des grès et des schistes mous dont la couleur varie du rouge au violet.
Dans le bassin, la surface est extrêmement inégale et donne une apparence générale de topographie des badlands. De nombreuses collines basses et ondulées sont entrecoupées de hautes crêtes bien définies, de plaines inondables, de plaines de vallée et de petits bassins locaux. La partie la plus impressionnante de la surface du bassin est la plaine de Chengdu, la seule grande étendue continue de terres relativement plates de la province.
Les reliefs de l'ouest du Sichuan comprennent un plateau au nord et des montagnes au sud. La zone nord fait partie de la bordure du plateau du Tibet, qui se compose de hautes terres au-dessus de 12 000 pieds (3 700 mètres) et de chaînes de montagnes plus élevées. Il y a aussi un vaste plateau et quelques marécages. Au sud, la ceinture de montagne transversale de l'est du Tibet et de l'ouest de la province du Yunnan s'élève en moyenne à 9 000 à 10 000 pieds (2 700 à 3 000 mètres). Du nord au sud, la tendance est une série de hautes chaînes parallèles avec des divisions étroites et des canyons de plus d'un mile de profondeur. Le mont Gongga (Minya Konka), dans la chaîne de Daxue, est le plus haut sommet de la province, culminant à 24 790 pieds (7 556 mètres).
Le Sichuan se situe dans une zone sismique très active. La partie orientale de la province fait partie d'un bloc crustal relativement petit qui est comprimé par la partie montagneuse de l'ouest du Sichuan car il est déplacé vers l'est par le mouvement constant vers le nord de l'Inde contre l'Asie du Sud. Au cours des siècles, cette activité a produit de nombreux tremblements de terre, dont un en 1933 qui a tué près de 10000 personnes et un séisme beaucoup plus grave en 2008 qui a fait des dizaines de milliers de morts, des centaines de milliers de blessés et des dégâts étendus dans la zone touchée (dont Chengdu).
Drainage
Vu du ciel, le principal schéma de drainage de la partie est de la province a l'apparence d'une feuille avec un réseau de nervures. Le Yangtze - qui coule d'ouest en est - est remarquable comme sa nervure médiane, et les principaux affluents nord et sud apparaissent comme ses nervures ramifiées. Les systèmes fluviaux de Jialing et Min dans le nord sont particulièrement importants. La distribution de ces nervures est principalement concentrée dans la moitié supérieure ou septentrionale de la feuille.
Les quatre principaux affluents du Yangtze sont les rivières Min, Tuo, Jialing et Fu, qui coulent du nord au sud. La plupart des principaux cours d'eau coulent vers le sud, coupant des gorges abruptes à l'ouest ou élargissant le fond de la vallée dans les sédiments mous du bassin du Sichuan; ils se vident ensuite dans le Yangtze avant qu'il ne découpe sa gorge précipitée à travers la rivière Wu en dessous de Wanxian (maintenant dans la municipalité de Chongqing). Dans le bassin, la plupart des rivières sont navigables et constituent un moyen de transport courant.
![Bataille de la Révolution américaine de Chesapeake [1781]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/3/battle-chesapeake-american-revolution-1781.jpg "Bataille de la Révolution américaine de Chesapeake [1781]")
