Syndrome de Waterhouse-Friderichsen, type rare de septicémie (empoisonnement du sang) d'apparition rapide et sévère, caractérisée par de la fièvre, un collapsus et parfois un coma, une hémorragie cutanée et muqueuse et une hémorragie bilatérale sévère du tissu cortical surrénalien. Le syndrome est plus fréquent chez les enfants de moins de cinq ans et peut ne durer que quelques heures; l'apoplexie surrénale qui en résulte est la cause immédiate du décès.
Le traitement, qui doit être immédiat, se fait par de fortes doses d'antibiotiques pour lutter contre la septicémie et les hormones surrénales, notamment les glucocorticoïdes. Bien que les méningocoques de la fièvre céphalorachidienne soient les agents pathogènes typiques impliqués, d'autres organismes, tels que les streptocoques et les pneumocoques, peuvent être impliqués. Le syndrome doit son nom au médecin britannique Rupert Waterhouse et au médecin danois Carl Friderichsen, qui l'ont décrit de manière indépendante au début des années 1900.
