Voltmètre, instrument qui mesure les tensions du courant électrique continu ou alternatif sur une échelle généralement graduée en volts, millivolts (0,001 volt) ou kilovolts (1000 volts). Le voltmètre standard commercial ou de laboratoire standard utilisé aujourd'hui est susceptible d'utiliser un mécanisme électromécanique dans lequel le courant circulant dans les tours de fil se traduit par une lecture de la tension. D'autres types de voltmètres incluent le voltmètre électrostatique, qui utilise des forces électrostatiques et, par conséquent, est le seul voltmètre à mesurer la tension directement plutôt que par l'effet du courant. Le potentiomètre fonctionne en comparant la tension à mesurer avec la tension connue; il est utilisé pour mesurer de très basses tensions. Le voltmètre électronique, qui a largement remplacé le voltmètre à tube à vide, utilise une amplification ou une rectification (ou les deux) pour mesurer les tensions en courant alternatif ou continu. Le courant nécessaire pour actionner le mouvement du compteur n'est pas prélevé sur le circuit mesuré; par conséquent, ce type d'instrument n'introduit pas d'erreurs de charge du circuit.
Les instruments qui viennent d'être décrits fournissent des lectures sous forme analogique, en déplaçant un pointeur qui indique la tension sur une échelle. Les voltmètres numériques donnent des lectures sous forme d'affichage numérique. Ils fournissent également des sorties qui peuvent être transmises à distance, peuvent activer des imprimantes ou des machines à écrire et peuvent alimenter les ordinateurs. Les voltmètres numériques ont généralement un degré de précision plus élevé que les instruments analogiques.
Un instrument qui mesure également les ohms et les ampères (en milliampères) est connu sous le nom de volt-ohm-milliampèremètre, ou parfois comme multimètre.
