Vandana Shiva, (née le 5 novembre 1952, Dehra Dun, Uttaranchal [aujourd'hui Uttarakhand], Inde), physicienne et militante sociale indienne. Shiva a fondé la Fondation de recherche pour la science, la technologie et la politique des ressources naturelles (RFSTN), une organisation vouée au développement de méthodes d'agriculture durable, en 1982.
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Shiva, la fille d'un fonctionnaire forestier et d'un fermier, a grandi à Dehra Dun, près des contreforts de l'Himalaya. Elle a obtenu une maîtrise en philosophie des sciences de l'Université de Guelph, en Ontario, en 1976. La thèse «Variables cachées et non-localité en théorie quantique» lui a valu un doctorat au département de philosophie de l'Université Western Ontario en 1978. Shiva a développé un intérêt pour l'environnementalisme lors d'une visite à domicile, où elle a découvert qu'une forêt préférée de l'enfance avait été défrichée et un ruisseau drainé afin qu'un verger puisse être planté. Après avoir obtenu son diplôme, Shiva est retournée en Inde, où elle a travaillé pour l'Indian Institute of Science et l'Indian Institute of Management. En 1982, elle a fondé RFSTN, plus tard renommée Fondation de recherche pour la science, la technologie et l'écologie (RFSTE), dans l'étable de sa mère à Dehra Dun.
Shiva a commencé à travailler sur des campagnes de base pour empêcher la coupe à blanc et la construction de grands barrages. Elle était peut-être mieux connue, cependant, comme critique de la révolution verte en Asie, un effort international qui a commencé dans les années 1960 pour augmenter la production alimentaire dans les pays moins développés grâce à des stocks de semences à haut rendement et à une utilisation accrue de pesticides et d'engrais. La Révolution verte, a-t-elle affirmé, a conduit à la pollution, à une perte de la diversité des semences indigènes et des connaissances agricoles traditionnelles, et à la dépendance inquiétante des agriculteurs pauvres à l'égard de produits chimiques coûteux. En réponse, les scientifiques du RFSTE ont créé des banques de semences dans toute l'Inde pour préserver le patrimoine agricole du pays tout en formant les agriculteurs aux pratiques agricoles durables.
En 1991, Shiva a lancé Navdanya, ce qui signifie «Neuf graines» ou «Nouveau cadeau» en hindi. Le projet, qui fait partie de RFSTE, s'est efforcé de lutter contre la tendance croissante à la monoculture promue par les grandes entreprises. Navdanya a formé plus de 40 banques de semences en Inde et a tenté d'éduquer les agriculteurs sur les avantages de la conservation de leurs souches uniques de cultures de semences. Shiva a fait valoir que, en particulier en période de changement climatique, l'homogénéisation de la production agricole était dangereuse. Contrairement aux souches de semences indigènes, développées sur de longues périodes et donc adaptées aux conditions d'une zone donnée, les souches de semences promues par les grandes entreprises ont nécessité l'application de grandes quantités d'engrais et de pesticides.
De plus, beaucoup de ces souches de semences ont été génétiquement modifiées et brevetées, empêchant les agriculteurs de conserver les semences de leurs récoltes pour les planter la saison suivante et les obligeant à acheter de nouvelles semences chaque année. L'idée de Shiva était qu'une approche décentralisée de l'agriculture, basée sur un éventail diversifié de semences adaptées localement, serait plus susceptible de résister aux caprices d'un changement climatique qu'un système reposant uniquement sur quelques variétés. Elle a anticipé le danger de l'Accord sur les droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), qui permettait le brevetage des formes de vie et permettrait donc aux entreprises d'exiger essentiellement des agriculteurs qu'ils continuent d'acheter leurs semences après les variétés locales ont été éliminées. Elle s'est prononcée contre l'accord lors des manifestations de 1999 à l'OMC à Seattle. Shiva avait lancé l'année précédente Diverse Women for Diversity, une version internationale de Navdanya. En 2001, elle a ouvert Bija Vidyapeeth, une école et une ferme biologique proposant des cours d'un mois sur la vie durable et l'agriculture, près de Dehra Dun.
Shiva pensait également que la richesse biologique des pays pauvres était trop souvent appropriée par des sociétés mondiales qui ne demandaient ni le consentement de leurs hôtes ni partageaient les bénéfices. Dans son livre de 1997, Biopiracy: The Punder of Nature and Knowledge, elle a accusé ces pratiques équivalaient à un vol biologique. Shiva a exposé ses idées sur les accords commerciaux des entreprises, la diminution exponentielle de la diversité génétique des cultures et le droit des brevets dans Stolen Harvest: The Hijacking of the Global Food Supply (1999), Tomorrow's Biodiversity (2000) et Patents: Myths and Reality (2001), respectivement. Water Wars: Privatisation, Pollution, and Profit (2002) critique les entreprises pour avoir tenté de privatiser les ressources en eau. Shiva a continué d'articuler les problèmes causés par la domination des entreprises et de favoriser le développement de solutions réalistes dans les nouvelles guerres de la mondialisation: semences, eau et formes de vie (2005) et Earth Democracy: Justice, Sustainability, and Peace (2005). Shiva a également édité des Manifestes sur l'avenir de l'alimentation et des semences (2007).
En 1993, elle a reçu le prix Right Livelihood Award.
