VO Key, Jr., (né le 13 mars 1908, Austin, Texas, États-Unis - décédé le 4 octobre 1963, Cambridge, Mass.), Politologue américain connu pour ses études sur le processus politique américain et pour sa contribution au développement d'une science politique plus empirique et comportementale.
Diplômé de l'Université du Texas (BA, 1929; MA, 1930) et de l'Université de Chicago (Ph.D., 1934), Key rejoint la faculté de l'Université de Californie à Los Angeles. En 1936-1938, il a siégé au Conseil de recherches en sciences sociales et au National Resources Planning Board. Il enseigne à l'Université Johns Hopkins (1938-1949) avec des interruptions de service gouvernemental auprès du Bureau du budget pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a enseigné à Yale en 1949-1951 et à l'Université Harvard de 1951 jusqu'à sa mort.
En 1942, Key publia Politics, Parties, and Pressure Groups, dans lequel il analysa le rôle joué par les intérêts organisés dans le processus politique. Son Southern Politics in State and Nation (1949) a été un pionnier dans l'utilisation des techniques quantitatives et était un classique des études politiques régionales. Dans Public Opinion and American Democracy (1961), il a analysé le lien entre les tendances changeantes de l'opinion publique et le système gouvernemental. Il s'oppose vigoureusement à l'idée que les préférences des électeurs sont déterminées socialement, et dans son ouvrage posthume, The Responsible Electorate: Rationality in Presidential Voting 1936–60 (1966), il analyse les données de l'opinion publique et les résultats des élections pour montrer ce qu'il croit être la rationalité des choix des électeurs. Les autres ouvrages de Key incluent The Techniques of Political Graft aux États-Unis (1936), A Primer of Statistics for Political Scientists (1954) et American State Politics: An Introduction (1956). Il a été président de l'American Political Science Association en 1958-1959.
