Pape Urbain VIII

Urbain VIII, nom original Maffeo Barberini, (baptisé le 5 avril 1568, Florence - décédé le 29 juillet 1644, Rome), pape de 1623 à 1644.

Fils d'une famille aristocratique florentine, Barberini occupa de nombreuses fonctions éminentes. Il a été légat du pape en France (1601) et a été simultanément nommé (1604) archevêque de Nazareth et nonce à Paris. Le pape Paul V l'a fait cardinal en 1606 et évêque de Spolète en 1608. Il est devenu un politicien astucieux pendant ces années, acquérant de nombreux amis et se faisant peu d'ennemis. Il est élu successeur du pape Grégoire XV le 6 août 1623.

Le pontificat d'Urban coïncide avec le ministère du cardinal de Richelieu de France et avec la période décisive de la guerre de Trente Ans. Sa politique, en contraste avec celle de son successeur, Innocent X, semble avoir été résolument pro-française et hostile à la cause catholique romaine en Allemagne. En fait, il souhaitait l'extinction du protestantisme partout, mais, parce qu'il craignait finalement la domination des Habsbourg en Italie, il leur refusa son soutien et s'allia avec leur ennemi Richelieu. Cette alliance a détruit la prétention des Habsbourg à être considérés comme les champions exclusifs du catholicisme romain et a ainsi transformé la guerre de Trente Ans en un conflit d'intérêts dynastiques qui a entraîné moins le triomphe du protestantisme que la ruine de l'Allemagne.

Déterminé à renforcer les ressources matérielles et la défense de la papauté, Urban fortifia considérablement le château Saint-Ange à Rome (1624-1641). Il a également érigé le fort Urbano à Castelfranco, transformé Civitavecchia en un port florissant avec un port militaire et agrandi l'arsenal de Tivoli. Le duché d'Urbino fut acquis par le pape en 1626 et les États pontificaux devinrent un bloc compact et bien défendu dominant l'Italie centrale. Malheureusement, en même temps que ses fortifications coûteuses et son plan de défense, Urban était coupable d'opulence effrénée et de népotisme à grande échelle. Son programme de construction - qui comprenait la villa papale grandiose à Castel Gandolfo et les piazzas et fontaines extravagantes - combiné à l'enrichissement de sa famille, avait tendance à dilapider les ressources financières de la papauté.

Dans un effort pour établir la suprématie sur le nord de l'Italie, Urban a commencé la guerre de Castro (1642-1644) contre le duc Odoardo I Farnèse de Parme, qu'il excommunia en 1642, mais la campagne se termina par la défaite et l'humiliation du pape en mars 1644. Venise, La Toscane et Modène ont alors formé une ligue antipapale pour protéger Parme, et la France est également intervenue en faveur d'Odoardo. La paix fut conclue à Venise le 31 mars 1644 et Urban mourut peu après.

L'implication d'Urban dans les affaires de l'Église était multiple. Pour la formation des missionnaires, il fonde (1627) le Collegium Urbanum, et en 1633 il déclare la Chine et le Japon (fermés au prosélytisme en 1585 par le pape Grégoire XIII) ouverts de nouveau aux missionnaires. Il a dénoncé la traite des esclaves au Brésil et aux Antilles. Le taureau d'Uni in eminenti (publié en juin 1643) condamne les doctrines du jansénisme, un mouvement français qui met l'accent sur la souveraineté de Dieu et met l'accent sur le libre arbitre de l'homme. À l'inverse, il approuve de nouveaux ordres, parmi lesquels les Visitandins et les Lazaristes, et promulgue plusieurs canonisations, dont celles des saints Élisabeth de Portugal, Francis Borgia et Jean de Dieu. Il a également publié des révisions du bréviaire, du missel et du pontifical.

Promoteur des arts, Urbain VIII était le principal mécène de l'important sculpteur et architecte baroque Gian Lorenzo Bernini, dont il a commandé certaines des plus belles œuvres, notamment les loggias de Saint-Pierre, de Rome et le tombeau d'Urban dans la basilique. À contrecœur, il fit juger son ami Galilée et le condamna pour une courte période en 1633.