Tumbuka, également orthographié Tumboka, également appelé Kamanga ou Henga, un peuple qui vit sur le plateau légèrement boisé entre la rive nord-ouest du lac Nyasa (lac Malaŵi) et la vallée de la rivière Luangwa dans l'est de la Zambie. Ils parlent une langue bantoue étroitement liée à celles de leurs voisins immédiats, les Tonga au bord du lac, les Chewa et les Senga.
Les Tumbuka contemporains sont la progéniture d'un mélange complexe de personnes d'origines diverses. Les habitants d'origine de la région, pour la plupart matrilinéaires d'origine, vivaient dans des fermes très dispersées et avaient une organisation politique décentralisée faible. À la fin du XVIIIe siècle, un groupe de commerçants impliqués dans le commerce de l'ivoire en Afrique de l'Est est arrivé dans la région et a établi une chaîne de chefferies politiquement centralisées parmi les Tumbuka afin de contrôler le commerce d'exportation de l'ivoire de la région. Leur domination s'est effondrée vers 1855, lorsque la région de Tumbuka a été soumise à un groupe de Ngoni, un réfugié très militarisé d'Afrique du Sud. Le mélange des Tumbuka avec leurs suzerains Ngoni a entraîné de grands changements culturels pour les deux. Les Tumbuka ont adopté les villages compacts, la descendance patrilinéaire et les coutumes de danse et de mariage des Ngoni, tandis que les Ngoni ont adopté le système agricole de Tumbuka et la langue Tumbuka. En 1900, la langue ngoni était effectivement hors d'usage, et le groupe parlant le tumbuka avait abandonné de nombreux éléments de sa culture d'origine. Cette situation a commencé à changer avec l'imposition de la domination coloniale britannique dans les années 1890. Alors que le prestige des Ngoni déclinait sous l'impact de l'administration britannique dans la région, les Tumbuka ont commencé à réaffirmer leur culture traditionnelle et à former des villages indépendants. Les danses et les pratiques religieuses Tumbuka ont été relancées, et au 20ème siècle le Tumbuka est devenu un exemple notable de la conscience ethnique renaissante.
Les Tumbuka ont été parmi les premiers à créer des organisations politiques pour s'opposer au système colonial britannique. Sous la direction d'hommes tels que Levi Mumba et Charles Chinula, les locuteurs de Tumbuka étaient à l'avant-garde des premiers mouvements nationalistes qui, dans les années 40, se sont unis pour former le Congrès africain du Nyassaland. Depuis l'indépendance de Malaŵi en 1964, le pouvoir politique des locuteurs de Tumbuka a été érodé. Le nord de Malaŵi et l'est de la Zambie restent frappés par la pauvreté et manquent de ressources naturelles exploitables. Les Tumbuka pratiquent encore l'agriculture de subsistance à la houe, et leurs revenus sont complétés par les revenus renvoyés chez eux par les travailleurs migrants en dehors de la région de Tumbuka.
