Sunil Dutt, nom original Balraj Dutt, (né le 6 juin 1929, village de Khurd, district de Jhelum, Inde britannique [maintenant au Pakistan] - décédé le 25 mai 2005, Mumbai), acteur indien, producteur, réalisateur, activiste social et homme politique qui était surtout connu pour ses nombreux rôles d'acteur en tant que dacoit (membre d'un gang armé de bandits). Alors qu'il a continué à agir jusqu'au moment de sa mort, il a assumé d'autres rôles hors écran dans l'industrie cinématographique et s'est également impliqué dans la politique et avec divers problèmes sociaux.
Après avoir obtenu son diplôme du Jai Hind College, à Bombay (maintenant Mumbai), Dutt a pris un emploi dans une agence de publicité britannique de premier plan. Son intérêt pour les arts du spectacle a été attisé par son travail d'annonceur sur le service hindi de Radio Ceylan. Là, en tant qu'hôte d'une émission, il a rencontré et interviewé un certain nombre de célébrités, y compris sa future épouse, l'actrice alors connue simplement sous le nom de Nargis.
Dutt a fait ses débuts dans le cinéma hindi avec Railway Platform (1955), et son premier succès majeur est venu six films plus tard avec Mother India (1957). Son rôle dans ce film était celui du héros hors-la-loi Birju, et il reste l'une des performances les plus mémorables de Bollywood de tous les temps. Certains des autres succès de Dutt au box-office ont été dans Ek-hi-rasta (1956; «The Only Way»), Gumrah (1963; «Astray»), Waqt (1965; «Time»), Hamraaz (1967; «Confidant »), La comédie Padosan (1968;« Neighbour ») et Reshma aur Shera (1972;« Reshma and Shera »). Dutt a joué dans une centaine de films, produit 7 et réalisé 6. Il a fait ses débuts de réalisateur en 1964 avec le film audacieux et expérimental en solo, Yaadein, plus tard connu sous le nom de Memories.
Également très intéressé par la politique, Dutt est devenu le shérif de Mumbai en 1981. En 1984, il a rejoint le parti du Congrès (I) (ainsi nommé pour sa descendance du parti du Congrès national indien et sa direction par Indira Gandhi) et a été élu membre de parlement du nord-ouest de Mumbai pour cinq mandats (1984, 1989, 1991 [a démissionné en 1993 pour protester contre la violence religieuse], 1999 et 2004). Il a travaillé activement pour la cause des habitants des bidonvilles. En 2004, il a été nommé ministre indien de la Jeunesse et des Sports, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort.
La vie sociopolitique de Dutt était aussi active que sa vie créative. En 1981, il a fondé la Nargis Dutt Cancer Foundation à la mémoire de sa femme, qui avait succombé au cancer cette année-là. En 1987, Dutt a mené une marche pour la paix de 1 250 milles (2 000 km) de Mumbai au Temple d'Or d'Amritsar, pour prier pour la paix alors que le militantisme sikh était à son apogée au Punjab. En 1988, pour faire appel au désarmement mondial, il s'est rendu au Japon et a marché de Nagasaki à Hiroshima (les deux villes ont été la cible de bombes atomiques américaines pendant la Seconde Guerre mondiale).
Parmi les nombreux prix de Dutt, il y avait le Padma Shri, qu'il a reçu en 1968. Il a reçu à deux reprises le Filmfare Award (du nom du magazine Filmfare) du meilleur acteur: en 1964, pour son travail dans Mujhe jeene do (1963; «Cry for Life»), et en 1966, pour Khandan (1965; «Famille aristocratique»). Son dernier film - à part une brève apparition dans un film de 2007 - était Munnabhai MBBS (2003; ce qui signifie, en gros, «Gangster Munna, marié, avec des enfants»). Le fils de Dutt, Sanjay, est également devenu un acteur de Bollywood.
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