Steven D. Levitt, économiste américain

Steven D. Levitt, intégralement Steven David Levitt, (né le 29 mai 1967, Boston, Massachusetts), économiste américain dont les travaux ont eu une influence dans de nombreuses disciplines des sciences sociales, y compris l'économie politique, la sociologie, la science politique, l'économie du crime, et l'étude du droit. En 2003, il a reçu la médaille John Bates Clark, décernée chaque année par l'American Economic Association à un économiste américain de moins de 40 ans dont le travail a contribué de manière substantielle au domaine.

Levitt a grandi à Minneapolis, Minnesota. Il a obtenu un baccalauréat en économie de l'Université Harvard en 1989 et un doctorat. en économie du Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1994. Après avoir travaillé trois ans à la Harvard Society of Fellows pendant trois ans, il a rejoint le département d'économie de l'Université de Chicago.

Levitt a acquis sa réputation de chercheur en appliquant des stratégies empiriques innovantes pour analyser les données de nouvelles façons. Ce faisant, il a pu résoudre des énigmes de longue date en établissant des solutions qui avaient été difficiles à prouver auparavant. Dans son article «L'effet de la taille de la population carcérale sur les taux de criminalité: preuves tirées des litiges surpeuplement carcéral» (1996), par exemple, il a isolé la relation causale entre les taux d'incarcération et les taux de criminalité, montrant que les politiques qui augmentent l'incarcération ont un impact plus important sur réduire la criminalité que ce que l'on pensait auparavant. Dans d'autres travaux sur les gangs de rue, Levitt et son collègue Sudhir A. Venkatesh ont réfuté le point de vue populaire selon lequel la plupart des délits commis par des jeunes sont l'œuvre de quelques «super prédateurs». Parmi ses conclusions les plus controversées (publiées dans un article conjoint avec John J. Donohue III), il y avait que l'avortement légalisé diminue indirectement la criminalité en réduisant le nombre d'enfants «non désirés» et donc moins soignés.

Le travail de Levitt a atteint un public plus large avec la publication de son premier livre (co-écrit avec Stephen J. Dubner), Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything (2005). Une collection des résultats de recherche de Levitt adressée à un public profane, il est devenu un best-seller.Les livres de suivi Freakonomics de Levitt et Dubner ont également été bien reçus.