Stephen Samuel Wise, chef sioniste américain

Stephen Samuel Wise, (né le 17 mars 1874, Budapest, Hongrie, Autriche-Hongrie - décédé le 19 avril 1949, New York, NY, États-Unis), rabbin réformiste, chef du mouvement sioniste aux États-Unis et libéral militant qui a influencé le développement du judaïsme réformé dans ce pays.

Wise a obtenu son doctorat. à l'Université Columbia en 1901 et a reçu sa formation rabbinique de professeurs privés. Après avoir servi de rabbin dans les congrégations de New York (1893–1900) et de Portland, Oregon (1900–06), il a été invité à devenir rabbin du Temple Emanu-El (New York), alors la congrégation réformiste la plus influente de le pays. Il a cependant refusé la nomination après avoir reçu des assurances insuffisantes de liberté d'expression en chaire, et il a plutôt fondé l'influente Synagogue libre (1907), qu'il a dirigée jusqu'à sa mort. Wise est devenu un réformateur civique reconnu dans la politique de New York au cours des décennies suivantes et était célèbre pour ses sermons brillants et opportuns, qu'il a prêchés à un large public au Carnegie Hall pendant de nombreuses années.

Wise a été l'un des premiers dirigeants juifs des États-Unis à devenir actif dans le mouvement sioniste. Il a assisté au deuxième Congrès sioniste à Bâle, en Suisse, en 1898, et cette même année, il a contribué à la fondation de l'Organisation sioniste d'Amérique (ZOA), dont il a été président en 1936-1938. Il a également aidé à fonder et à diriger le Congrès juif américain permanent et le Congrès juif mondial (1936). En tant que membre éminent du Parti démocrate et connaissance du président Woodrow Wilson, Wise a influencé le gouvernement américain vers l'approbation de la Déclaration Balfour. Il a été un chef de file dans la lutte pour mobiliser l'opinion publique américaine contre Adolf Hitler dans les années 1930.

En 1922, Wise a fondé le Jewish Institute of Religion à New York, un séminaire spécialement conçu pour former des rabbins libéraux dans la région de New York; cette école a fusionné avec Hebrew Union College en 1950.