Sir William Jackson Hooker, (né le 6 juillet 1785, Norwich, Norfolk, Angleterre - décédé le 12 août 1865, Kew, Surrey), botaniste anglais qui fut le premier directeur du Royal Botanic Gardens (Kew Gardens), près de Londres. Il a considérablement amélioré la connaissance des fougères, des algues, des lichens et des champignons ainsi que des plantes supérieures.
Hooker était le fils d'un commis de commerce et descendant de Richard Hooker, a noté un théologien du XVIe siècle. Une découverte fortuite en 1805 d'une mousse rare, qu'il a communiquée à James Edward Smith, fondateur de la prestigieuse Linnean Society (Londres), a réorienté ses intérêts de l'histoire naturelle générale vers la botanique. Ses premières études à la Norwich Grammar School ont été suivies d'un voyage en Islande en 1809, d'une période d'études approfondies en Angleterre et d'un voyage en France, en Suisse et en Italie en 1814-1815, où il a rencontré certains des plus grands botanistes continentaux. Il a épousé Maria Turner, fille du botaniste Dawson Turner, en 1815. Joseph Dalton Hooker, le deuxième de leurs cinq enfants, est également devenu un célèbre botaniste. En 1820, Hooker a accepté la chaire de professeur Regius de botanique à l'Université de Glasgow, poste qu'il a occupé jusqu'en 1841. Jusqu'à sa mort à Kew, il s'est activement engagé à promouvoir l'importance de la botanique. Il est fait chevalier de Hanovre en 1836.
À partir de son Journal of a Tour in Iceland à l'été 1809, publié en 1811, il a publié plus de 20 œuvres majeures ainsi que de nombreux articles périodiques publiés au cours des 50 années suivantes. Son intérêt principal était la botanique cryptogamique (par exemple, les fougères, les mousses, les champignons), comme le montrent ses publications British Jungermanniae (1816); Musci Exotici (1818-1820); Icones Filicum, avec RK Greville (1829-1831); Genera Filicum (1838); et Espèce Filicum (1846-1864). Il a également publié d'importantes études floristiques — Flora Scotica (1821); La flore britannique (1830); Flora Borealis Americana; ou, The Botany of the Northern Parts of British America (1840) —and a été un pionnier dans l'étude de la botanique économique. Ces publications, ainsi que son propre herbier, qu'il a généreusement mis à la disposition de tous les chercheurs, et les revues qu'il a fondées et éditées, ont fait de lui le centre de la botanique anglaise. Le point culminant de sa carrière est venu en 1841, quand il a été nommé premier directeur de Kew Gardens. Sous sa direction, Kew Gardens est devenu la première institution botanique au monde. Aujourd'hui vaste complexe comprenant des laboratoires, un musée, une bibliothèque et des serres, c'est une pièce maîtresse nationale ainsi que son monument personnel. Avant sa retraite en 1865, il fonde le Musée de botanique économique de Kew (1847).
