Sir Frank Whittle, (né le 1er juin 1907, Coventry, Warwickshire, Angleterre - décédé le 8 août 1996, Columbia, Maryland, États-Unis), ingénieur et pilote anglais de l'aviation qui a inventé le turboréacteur.
Fils d'un mécanicien, Whittle est entré dans la Royal Air Force (RAF) en tant qu'apprenti garçon et s'est rapidement qualifié de pilote au RAF College de Cranwell. Il est affecté à un escadron de chasse en 1928 et sert de pilote d'essai en 1931-1932. Il a ensuite poursuivi ses études à l'école d'ingénieurs de la RAF et à l'Université de Cambridge (1934-1937). Au début de sa carrière, Whittle a reconnu la demande potentielle d'un avion capable de voler à grande vitesse et à grande hauteur, et il a présenté sa vision de la propulsion par réaction en 1928, dans sa thèse de doctorat au RAF College. Les idées du jeune officier ont cependant été ridiculisées par le ministère de l'Air comme irréalisables et n'ont attiré le soutien ni du gouvernement ni de l'industrie privée.
Whittle a obtenu son premier brevet pour un turboréacteur en 1930 et en 1936, il s'est joint à des associés pour fonder une société appelée Power Jets Ltd. Il a testé son premier turboréacteur au sol en 1937. Cet événement est généralement considéré comme l'invention. du moteur à réaction, mais le premier moteur à réaction opérationnel a été conçu en Allemagne par Hans Pabst von Ohain et a propulsé le premier vol d'avion à réaction le 27 août 1939. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a finalement incité le gouvernement britannique à soutenir le travail de développement de Whittle. Un moteur à réaction de son invention a été installé sur une cellule Gloster E.28 / 39 spécialement construite, et le premier vol de l'avion a eu lieu le 15 mai 1941. Le gouvernement britannique a repris Power Jets Ltd. en 1944, date à laquelle le britannique Gloster Des avions à réaction Meteor étaient en service avec la RAF, interceptant des roquettes allemandes V-1.
Whittle a pris sa retraite de la RAF en 1948 avec le grade de commodore aérien, et cette même année il a été fait chevalier. Le gouvernement britannique a finalement expié leur négligence antérieure en lui accordant un cadeau non imposable de 100 000 £. Il a reçu l'Ordre du mérite en 1986. En 1977, il est devenu professeur de recherche à la US Naval Academy à Annapolis, Maryland. Son livre Jet: The Story of a Pioneer a été publié en 1953.
