Îles Shetland, également appelées Zetland ou Shetland, groupe d'environ 100 îles, dont moins de 20 d'entre elles habitaient, en Écosse, à 130 miles (210 km) au nord du continent écossais, à l'extrémité nord du Royaume-Uni. Ils constituent la zone du conseil des îles Shetland et le comté historique des Shetland. Parmi les colonies du continent, la plus grande île, se trouve Scalloway, un port de pêche. Lerwick, également sur le continent, est la plus grande ville et le centre commercial et administratif des îles.
À l'est du continent se trouvent les îles de Whalsay et Bressay. Au nord du continent se trouvent les îles de Yell, Fetlar et Unst, l'île la plus au nord. Un mile au large de la côte d'Unst est le point le plus au nord du Royaume-Uni, Muckle Flugga - un phare et un groupe de rochers. Fair Isle, à 39 km au sud de Mainland, appartient au National Trust for Scotland et possède un important observatoire ornithologique. Le paysage des îles Shetland est sauvage et magnifique, avec des côtes profondément découpées (les lochs de mer, ou fjords, sont appelés localement voes) entourés de collines escarpées. Les vents sont presque continus et forts, et les arbres sont donc clairsemés, mais le climat est très doux pour une latitude aussi élevée - à seulement 400 miles (640 km) au sud du cercle arctique - en raison de l'influence du réchauffement du courant de l'Atlantique Nord, une extension du système Gulf Stream.
La principale forme d'agriculture est le crofting, chaque croft ayant quelques acres de terres arables et le droit de faire paître les moutons sur le «scattald», ou pâturages communs. La race de moutons Shetland produit de la laine fine qui est filée et tricotée par les travailleurs de l'île selon les modèles distinctifs connus sous le nom de Shetland et Fair Isle. Beaucoup de crofts ne peuvent pas subvenir adéquatement aux besoins d'une famille, alors les insulaires cherchent du travail dans l'industrie pétrolière de la mer du Nord, à l'étranger ou dans la Royal Navy. La pêche a toujours été importante et les crofters pêchent pour compléter leur alimentation ou leurs revenus. La pêche au hareng centrée sur Lerwick a diminué depuis le milieu du 20e siècle et la pêche d'autres espèces est désormais plus importante. Ce n'est qu'après la découverte de pétrole dans la mer du Nord au nord-est des Shetland que la dépopulation persistante a été ralentie. La technologie la plus avancée est entrée dans le mode de vie traditionnel des Shetland lorsqu'un important terminal pétrolier a été construit dans les années 1970 à Sullom Voe, dans le nord du continent. Des pipelines s'étendent des champs de la mer du Nord à ce dépôt, qui est approché par des pétroliers utilisant les eaux profondes abritées fournies par Yell Sound. Les développements pétroliers ont accru l'importance de l'aéroport de Sumburgh dans la pointe sud du continent, et l'économie des Shetlands a gagné en fournissant des biens et des services à l'industrie pétrolière.
Les cercles et brochs de pierre (tours de pierre circulaires) témoignent de la colonisation préhistorique, probablement par les Pictes. Au cours des 7e et 8e siècles, des missionnaires d'Irlande ou de l'ouest de l'Écosse ont commencé à convertir la population au christianisme. Aux 8e et 9e siècles, les Shetland ont été envahis par les Scandinaves, qui ont gouverné les îles jusqu'au 15e siècle. La langue principale des îles jusqu'au 18ème siècle était le Norn, dérivé du vieux norrois, et de nombreuses coutumes nordiques survivent. En 1472, les îles, avec les Orcades, ont été annexées à la couronne écossaise. Les îles se sont néanmoins tenues à l'écart du courant dominant de l'histoire et des traditions écossaises. Le Shetland Museum and Archives (2007) à Lerwick contient des artefacts qui reflètent le patrimoine des îles. Superficie 567 milles carrés (1468 km2). Pop. (2001) 21 988; (Est.2006) 21 880.
