Shen Kuo astronome chinois, mathématicien et officiel

Shen Kuo, romanisation de Wade-Giles Shen K'uo, (né en 1031, Qiantang [maintenant Hangzhou, province du Zhejiang], Chine — mort en 1095, Jingkou [maintenant Zhenjiang, province du Jiangsu]), astronome chinois, mathématicien et haut fonctionnaire dont le célèbre travail Mengxi bitan («Brush Talks from Dream Brook» [Dream Brook était le nom de son domaine à Jingkou]) contient la première référence à la boussole magnétique, la première description du type mobile et une explication assez précise de l'origine des fossiles. Le bitan Mengxi contient également des observations de Shen sur des sujets aussi variés que les mathématiques, l'astronomie, les phénomènes atmosphériques, la cartographie, l'optique et la médecine. Shen a produit un certain nombre d'œuvres, y compris des commentaires sur les classiques confucéens, des atlas, des rapports diplomatiques et une variété de monographies. Son Mengxi bitan a été écrit relativement tard dans la vie, après avoir été démis de ses fonctions pour une accusation de contrefaçon et banni après que les troupes placées sous son commandement en titre eurent subi une grave défaite des guerriers Tangut; quelque 60 000 Chinois ont péri dans la bataille. Il se retira à Dream Brook en 1088 et y vécut le reste de ses années.