Nénuphar, tout animal invertébré marin crinoïde (classe Crinoidea, phylum Echinodermata) dans lequel l'adulte est fixé au fond de la mer par une tige. D'autres crinoïdes (comme les étoiles à plumes) ressemblent aux nénuphars; cependant, ils n'ont pas de tige et peuvent se déplacer d'un endroit à l'autre. La tige du nénuphar est surmontée d'un corps bulbeux avec des tentacules ressemblant à des frondes, et l'animal ressemble à une plante. La tige se compose de disques de calcaire et le corps a un squelette interne de plaques de calcaire bien ajustées.
échinoderme
comprennent les classes Crinoidea (nénuphars et étoiles à plumes), Echinoidea (oursins), Holothuroidea (concombres de mer), Asteroidea (étoiles de mer,
Les nénuphars se trouvent principalement dans les eaux profondes, où ils se nourrissent de détritus. Sur 80 espèces vivantes - dont la hauteur n'excède pas 60 cm (24 pouces) - beaucoup appartiennent au genre Metacrinus, distribué du Japon à l'Australie. Une espèce commune des Antilles est Neocrinus decorus. Plus de 5 000 espèces disparues - environ 20 m (65 pieds) de long - sont connues. Ce sont des fossiles index importants du Paléozoïque (de 542 millions à 251 millions d'années).
