Samuel Kurtz Hoffman ingénieur américain

Samuel Kurtz Hoffman, (né le 15 avril 1902, Williamsport, Pennsylvanie, États-Unis - décédé le 26 juin 1995, Santa Barbara, Californie), ingénieur américain en propulsion, qui a dirigé les efforts américains pour développer des moteurs-fusées pour les véhicules spatiaux.

Ingénieur en conception aéronautique de 1932 à 1945, Hoffman devint plus tard professeur d'ingénierie aéronautique à la Pennsylvania State University, University Park. En 1949, il a rejoint North American Aviation, Inc. (plus tard North American Rockwell Corp.), en tant que chef de la section Propulsion du Département d'aérophysique, où il a aidé à développer un moteur-fusée à poussée de 75000 livres pour un missile intercontinental.

Sous la direction de Hoffman, l'Amérique du Nord a développé et achevé en 1950 l'un des premiers moteurs de fusée à forte poussée, prototype du Jupiter C qui a lancé le premier satellite américain et placé les premiers astronautes américains dans l'espace. Son travail a également été essentiel au développement précoce de l'Atlas intercontinental et des missiles balistiques Thor et Jupiter à portée intermédiaire.

En 1955, Hoffman est nommé responsable de la division Rocketdyne en Amérique du Nord, qui met au point de nouvelles pompes haute pression et améliore les techniques de manœuvre des fusées. Rocketdyne a été pionnière dans l'utilisation de carburants hautement volatils et d'oxydants liquides à des températures extrêmement basses. En 1958, Hoffman a pris en charge le développement des moteurs de fusée utilisés dans les lanceurs Saturn, qui ont finalement transporté des astronautes américains sur la Lune. Il a été président de Rocketdyne en 1960-1970 et a ensuite été consultant en aérospatiale pour la société.