Saccharine, également appelée acide ortho-sulfobenzoïque imide, composé organique utilisé comme agent édulcorant non nutritif. Il se présente sous forme de saccharine insoluble ou sous forme de divers sels, principalement de sodium et de calcium. La saccharine a environ 200 à 700 fois le pouvoir sucrant du sucre granulé et a un arrière-goût légèrement amer et métallique. Utilisation pour la table, il est vendu comme 1 / 4 -, 1 / 2 -, ou pellets 1-grains des sels, un 1 / 4 -grain culot étant l'équivalent d'une cuillère à café de sucre.
La saccharine a été découverte par les chimistes Ira Remsen et Constantin Fahlberg en 1879, alors qu'ils enquêtaient sur l'oxydation de l'o-toluènesulfonamide. Fahlberg a remarqué un goût sucré inexplicable dans sa nourriture et a constaté que cette douceur était présente sur ses mains et ses bras, bien qu'il se soit soigneusement lavé après avoir quitté le laboratoire. En vérifiant son appareil de laboratoire par des tests de goût, Fahlberg a été conduit à la découverte de la source de cette douceur - la saccharine. La saccharine est devenue le premier édulcorant artificiel disponible dans le commerce. Il est toujours fabriqué par oxydation de l'o-toluènesulfonamide, ainsi que de l'anhydride phtalique.
La saccharine insoluble est un cristal blanc qui fond à 228,8 ° à 229,7 ° C (443,8 ° à 445,5 ° F). Les saccharines de sodium et de calcium sont des poudres cristallines blanches très solubles dans l'eau. La saccharine est stable dans une gamme de pH de 2 à 7 et à des températures allant jusqu'à 150 ° C (302 ° F). Il n'a pas de valeur calorique et ne favorise pas la carie dentaire. Il n'est pas métabolisé par l'organisme et est excrété sous forme inchangée. La saccharine est largement utilisée dans le régime alimentaire des diabétiques et d'autres personnes qui doivent éviter de consommer du sucre. Il est également largement utilisé dans les boissons gazeuses diètes et autres aliments faibles en calories, et il est utile dans les aliments et les produits pharmaceutiques dans lesquels la présence de sucre peut entraîner une détérioration.
Dans les études toxicologiques, il a été démontré que la saccharine induisait une plus grande incidence de cancer de la vessie chez les rats qui ont reçu l'édulcorant à des niveaux élevés (c'est-à-dire 5 à 7,5 pour cent de l'alimentation). Dans le même temps, les études épidémiologiques n'ont pas réussi à montrer un lien entre le cancer de la vessie humaine et l'utilisation de la saccharine à des niveaux normaux, et l'édulcorant est approuvé pour être ajouté aux aliments dans la plupart des pays du monde.
