L'actrice américaine Rita Hayworth

Rita Hayworth, nom original Margarita Carmen Cansino, (née le 17 octobre 1918 à Brooklyn, New York, États-Unis - décédée le 14 mai 1987 à New York, New York), actrice et danseuse américaine qui est devenue une célébrité glamour dans les années 40 et '50s.

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Hayworth était la fille du danseur espagnol Eduardo Cansino et de sa partenaire, Volga Hayworth, et, enfant, elle a joué dans la boîte de nuit de ses parents. Encore adolescente, elle a attiré l'attention d'un producteur hollywoodien et au milieu des années 1930, elle a commencé à apparaître dans des films, en utilisant son prénom de Rita Cansino, à commencer par Under the Pampas Moon (1935). Les films de cette période incluent Charlie Chan en Égypte (1935), Dante's Inferno (1935) et Meet Nero Wolfe (1936). Sur les conseils de son premier mari, Edward Judson (qui est devenu son manager), elle a changé son nom en Rita Hayworth et s'est teint les cheveux auburn, cultivant un glamour sophistiqué qui s'est d'abord inscrit avec son rôle d'épouse infidèle qui essaie de séduire Cary Grant dans Seuls les anges ont des ailes (1939).

Après quelques films sans conséquence, Hayworth a progressivement atteint le rang de star, jouant des femmes fatales dans des mélodrames de qualité tels que The Lady in Question (1940), Blood and Sand (1941) et The Strawberry Blonde (1941). Ses talents de danseuse étaient bien mis en valeur en face de Fred Astaire (qui plus tard a cité Hayworth comme son partenaire de danse préféré) dans Never Never Get Rich (1941) et You Were Never Lovelier (1942) et avec Gene Kelly dans Cover Girl (1944), un film qui a aidé à établir Hayworth et Kelly parmi les meilleures stars de la journée. C'est également à cette époque qu'elle est devenue la pin-up préférée des militaires américains; sa publicité toujours, dépeignant Hayworth vêtue de lingerie agenouillée sur un lit, est devenue une image indélébile de la Seconde Guerre mondiale.

Le film définitif de Hayworth est sans aucun doute Gilda (1946), dans laquelle elle est apparue en face de Glenn Ford, son habitué costar. Un classique du film noir, Gilda a présenté Hayworth comme la «femme noire» par excellence, une tentatrice duplicite et une victime maltraitée dans une égale mesure. Un film audacieux et décalé pour l'époque, Gilda regorgeait d'images et de dialogues sexuellement suggestifs (comme «Si j'avais été un ranch de Hayworth, ils m'auraient nommé Bar Nothing») et mettait en vedette le strip-tease de Hayworth sur la chanson «Put le blâme sur Mame », peut-être la scène cinématographique la plus célèbre de l'actrice. Deux ans plus tard, Hayworth a joué dans un autre classique du film noir, The Lady from Shanghai (1947). Réalisé par le mari de Hayworth, Orson Welles, c'est peut-être le film le plus labyrinthique du genre. La représentation de Hayworth d'une séductrice cynique est l'une de ses performances les plus louées. C'est également à cette époque que le magazine Life a surnommé Hayworth «The Love Goddess», une appellation qui, au grand dam de l'actrice, resterait avec elle pour la vie.

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Jamais à l'aise avec la célébrité ou les signes extérieurs d'une vie de célébrité, Hayworth était absente des films pendant son mariage (1949-1951) avec le prince Aly Khan (fils de l'Aga Khan III). Bien que plusieurs de ses performances dramatiques dans des films des années 1950 figurent parmi ses plus appréciées, en particulier Affair in Trinidad (1952), Salome (1953), Miss Sadie Thompson (1953), Pal Joey (1957), Separate Tables (1958) et They Came to Cordura (1959) —Hayworth est devenu de plus en plus frustré par la profession d'acteur. Cette frustration, couplée à un autre mariage raté et stressant (avec la chanteuse Dick Haymes), l'a rendue de plus en plus cynique et a montré un sentiment de détachement de son travail. Ses apparitions au cinéma sont devenues de plus en plus sporadiques tout au long des années 1960, et elle est apparue dans son dernier film, The Wrath of God, en 1972.

Des rumeurs sur le comportement erratique et ivre de Hayworth ont commencé à circuler à la fin des années 1960, et sa tentative de lancer une carrière à Broadway au début des années 70 a été étouffée par son incapacité à se souvenir des lignes. En vérité, Hayworth souffrait des premiers stades de la maladie d'Alzheimer, bien qu'elle ne soit officiellement diagnostiquée de la maladie qu'en 1980. La publicité entourant la bataille de Hayworth a été un catalyseur pour accroître la sensibilisation nationale à la maladie et pour obtenir un financement fédéral pour la maladie d'Alzheimer recherche.