Ringling Brothers, nom de famille original Rüngeling, famille de propriétaires de cirque américains qui ont créé l'empire de cirque Ringling Brothers à la fin du XIXe siècle.
Ringling Bros. et Barnum & Bailey Circus: Beginnings: The Ringling Brothers
Pendant ce temps, ailleurs dans le Wisconsin, «le berceau des cirques», cinq frères et sœurs d'origine franco-allemande, les frères Rüngeling (plus tard Ringling)
Les membres actifs dans la création et la gestion des entreprises de cirque de la famille étaient tous frères: Albert C. (1852-1916), Otto (1858-1911), Alfred T. (1861-1919), Charles (1863-1926), John (1866 –1936), et parfois August G. (1854–1907) et Henry (1869–1918) Ringling.
Les fils d'August Rüngeling, un fabricant de harnais d'origine allemande, Charles, Albert, Otto, Alfred et John ont formé en 1882 une troupe de chant et de danse, le Classic and Comic Concert Co., et ont continué avec lui pour deux saisons. Ils ont commencé à ajouter des numéros de cirque à leur spectacle, et ils ont organisé leur premier petit cirque, qui a ouvert le 19 mai 1884, dans leur ville natale de Baraboo, Wisconsin; de là, ils ont visité le Midwest américain. Leur progression fut lente jusqu'à ce qu'ils acquièrent leur premier éléphant en 1888, après quoi le cirque se développa rapidement. Charles a été la force dirigeante directrice du cirque pendant de nombreuses années. En 1890, les Ringling Brothers ont commencé à charger leurs wagons de cirque sur des wagons de chemin de fer, leur permettant de faire un tour beaucoup plus long. En 1900, les Ringling Brothers rivalisaient activement avec le cirque Barnum & Bailey, et ils ont ensuite commencé à acheter d'autres cirques. Ils ont acquis le cirque Forepaugh-Sells en 1906 et, après la mort de James A. Bailey en 1906, ils ont acheté le cirque Barnum & Bailey en 1907, devenant ainsi le premier cirque du pays, les spectacles combinés Ringling Bros et Barnum & Bailey.
Après la mort de Charles en 1926, John a dirigé l'empire seul pendant 10 ans. En 1929, il a acheté l'American Circus Corporation, mettant ainsi un total de 11 grands cirques sous le contrôle de Ringling. À cette époque, les Ringling Brothers et Barnum & Bailey Circus avaient une capacité d'accueil de 10 000 personnes dans la tente principale. John est décédé en 1936, et le cirque a finalement disparu des mains de la famille Ringling en 1967, lorsqu'il a été acheté par la famille Feld.
L'entreprise a également entretenu le Ringling Museum of the Circus à Sarasota, en Floride, et le Circus World Museum à Baraboo, où de nombreux wagons de cirque originaux ont été restaurés et sont exposés.
En 2015, Feld Entertainment, la société mère de Ringling, a annoncé que le cirque ne présenterait plus d'actes d'éléphants, en réponse à des décennies de plaintes de défenseurs des droits des animaux selon lesquelles le cirque avait maltraité les animaux. La baisse des ventes de billets qui en a résulté a cependant conduit Feld à décider en 2017 de fermer le cirque en mai de la même année.
