Ralph Nader, (né le 27 février 1934, Winsted, Connecticut, États-Unis), avocat américain et défenseur des consommateurs, qui a été quatre fois candidat à la présidence américaine (1996, 2000, 2004 et 2008). Pour la couverture des élections de 2008, voir Élection présidentielle des États-Unis de 2008.
Fils d'immigrants libanais, Nader est diplômé de l'Université de Princeton en 1955 et a obtenu un diplôme en droit de l'Université de Harvard en 1958. Nader s'est rapidement intéressé aux conceptions de véhicules dangereuses qui ont entraîné des taux élevés d'accidents de voiture et de décès. Il est devenu consultant auprès du département américain du Travail en 1964 et, en 1965, il a publié Unsafe at Any Speed, qui critiquait l'industrie automobile américaine en général pour ses produits dangereux et attaquait l'automobile Corvair de General Motors (GM) en particulier. Le livre est devenu un best-seller et a conduit directement à l'adoption de la National Traffic and Motor Vehicle Safety Act de 1966, qui a donné au gouvernement le pouvoir de promulguer des normes de sécurité pour toutes les automobiles vendues aux États-Unis.
GM a fait des efforts exceptionnels pour discréditer Nader, y compris l'embauche d'un détective privé pour le suivre. Nader a poursuivi en justice pour atteinte à la vie privée, et l'affaire a été réglée après que GM a reconnu sa faute devant un comité du Sénat américain. Avec les fonds qu'il a reçus du procès et aidé par des militants passionnés, qui sont devenus connus sous le nom de Nader's Raiders, il a aidé à créer un certain nombre d'organisations de défense, notamment Public Citizen. Les Raiders de Nader se sont impliqués dans des questions telles que la sécurité nucléaire, le commerce international, la réglementation des insecticides, la transformation de la viande, la réforme des retraites, l'utilisation des terres et les opérations bancaires.
Bien que Nader et ses associés n'aient pas inventé l'idée de défense des consommateurs, ils ont radicalement transformé sa signification, en se concentrant sur la recherche, l'analyse et le lobbying gouvernemental pour de nouvelles lois sur les questions clés des consommateurs. Nader a également joué un rôle déterminant dans l'adoption en 1988 de la proposition 103 de la Californie, qui prévoyait une réduction des taux d'assurance automobile.
Nader s'est présenté aux élections présidentielles des États-Unis en 1996, mais a recueilli moins de 1% des voix. En 2000, il a été nommé par le Parti Vert comme candidat à la présidentielle américaine. Sa campagne s'est concentrée sur les soins de santé universels, la protection de l'environnement et des consommateurs, la réforme du financement des campagnes et le renforcement des droits des travailleurs. Réalisant qu'il avait peu d'espoir de remporter l'élection, Nader s'est concentré sur l'obtention de 5% des suffrages nationaux, le minimum nécessaire pour obtenir des fonds de contrepartie fédéraux pour le Parti vert pour les futures campagnes présidentielles. Nader a finalement été bien en deçà de cet objectif, recevant seulement 2,7% du vote national, mais il a peut-être aidé le candidat républicain George W. Bush - qui a remporté de justesse la présidence du démocrate Al Gore - en attirant des votes qui autrement auraient pu aller à Gore, en particulier dans l'État clé de la Floride. En 2004, malgré les appels de nombreux démocrates à ne pas se présenter, Nader a fait campagne pour la présidence en tant qu'indépendant. Bien qu'il n'ait obtenu que 0,3% des suffrages lors de cette élection et que ses signatures de pétition aient été contestées en raison de l'utilisation présumée de ressources d'État dans leurs procédures, il s'est de nouveau présenté aux élections présidentielles en 2008 et a remporté environ 0,5% des suffrages exprimés.
En plus de ses campagnes politiques, Nader a poursuivi son activisme de consommation. À la fin des années 1990, il est devenu un critique vocal de Microsoft, qui, selon lui, était un monopole. En 2014, il a lancé Ralph Nader Radio Hour, une émission hebdomadaire d'actualités et d'interviews. L'année suivante, il réalisa un rêve de longue date: l'ouverture du Musée américain du droit de la torture à Winsted, Connecticut; ce fut le premier musée de droit aux États-Unis. Le documentaire An Unreasonable Man (2006) relate la carrière de Nader.
