Le psoriasis, un trouble cutané inflammatoire chronique et récurrent. Le type le plus commun, appelé psoriasis en plaques (psoriasis vulgaris), se caractérise par des plaques ou papules rougeâtres légèrement surélevées (élévations solides) recouvertes d'écailles blanches argentées. Dans la plupart des cas, les lésions ont tendance à être réparties symétriquement sur les coudes et les genoux, le cuir chevelu, la poitrine et les fesses. Les lésions peuvent rester petites et solitaires ou fusionner en de grandes plaques qui forment souvent des motifs géométriques avec une zone centrale de la peau normale. Dans de nombreux cas, les ongles deviennent épaissis, laminés irrégulièrement et cassants. En plus du psoriasis en plaques, il existe quatre autres types de psoriasis, notamment les gouttières, les pustules, les inverses (ou les flexules) et les érythrodermies.
Le psoriasis est un trouble à médiation immunitaire (ou auto-immune) qui se produit lorsque des cellules immunitaires appelées lymphocytes T, ou cellules T, attaquent les cellules cutanées saines à la fois dans la couche externe cornée non vasculaire de la peau et dans sa couche vasculaire plus profonde. Cette attaque fait raccourcir la durée de vie des cellules cutanées à environ 3 à 5 jours (les cellules cutanées vivent normalement entre 20 et 28 jours) et oblige les cellules à se reproduire plus rapidement que la normale. Le psoriasis survient chez les deux sexes avec une fréquence égale, étant le plus répandu entre 10 et 30 ans. Il est le plus souvent observé dans les climats nordiques. On estime que 2 à 3% de la population américaine est touchée par le psoriasis. En revanche, entre 0,05 et 0,3% des Asiatiques souffrent de la maladie. Dans les pays européens, l'incidence du psoriasis est très variable, affectant de moins de 1% à plus de 6% de la population.
L'apparition du psoriasis est généralement progressive mais parfois explosive. Les facteurs précipitants peuvent inclure des lésions cutanées, une infection aiguë et des troubles psychologiques. D'ordinaire, les lésions deviennent moins sévères et disparaissent parfois au cours de l'été, peut-être en raison de l'effet du soleil. Les complications graves du psoriasis sont une desquamation étendue de la couche externe de la peau, avec une inflammation qui en résulte, et de l'arthrite psoriasique. En règle générale, cependant, les personnes atteintes de psoriasis sont en relativement bonne santé. La variabilité de la progression et de la gravité de la maladie a conduit les chercheurs à soupçonner que les causes sous-jacentes du psoriasis sont le résultat d'interactions complexes entre des facteurs génétiques et environnementaux.
Il n'y a pas de remède permanent contre le psoriasis, mais il existe une variété de traitements visant à soulager les symptômes cutanés associés. Les traitements topiques du psoriasis se présentent sous différentes formes (par exemple, des crèmes et des gels) et procurent généralement un soulagement de l'inflammation et de l'entartrage. Certains, comme les rétinoïdes (dérivés de la vitamine A) et les formes synthétiques de la vitamine D, agissent en ralentissant la reproduction des cellules cutanées, tandis que d'autres, comme les corticostéroïdes, la pommade au goudron de houille et l'acide salicylique, agissent en réduisant l'inflammation. Le psoriasis peut également être traité par photothérapie, dans laquelle la peau est exposée à la lumière ultraviolette. Bien que la photothérapie puisse être très efficace, elle a des effets secondaires, notamment des douleurs, une pigmentation irrégulière et des cicatrices. De plus, les traitements à long terme sont associés à un risque accru de cancer de la peau.
Les médicaments oraux sont disponibles pour traiter le psoriasis mais sont souvent utilisés en dernier recours, car les médicaments les plus efficaces pour traiter le psoriasis suppriment le système immunitaire, ce qui rend les patients sensibles à une multitude d'infections et de maladies qui peuvent mettre leur vie en danger. Les médicaments oraux utilisés pour réduire l'inflammation comprennent le méthotrexate, la cyclosporine et l'azathioprine. Les médicaments oraux appelés produits biologiques (car ils sont fabriqués à partir de protéines humaines ou animales) modulent le système immunitaire en attaquant les cellules immunitaires qui ne fonctionnent pas correctement. Plusieurs produits biologiques ont été approuvés pour le psoriasis, notamment l'infliximab (Remicade), l'étanercept (Enbrel) et le guselkumab (Tremfya).
