Providence, la qualité de divinité sur laquelle l'humanité fonde sa croyance en une intervention bienveillante dans les affaires humaines et les affaires du monde. Les formes que prend cette croyance diffèrent selon le contexte de la religion et de la culture dans lesquelles elles fonctionnent.
D'une part, le concept de providence, de soins divins aux êtres humains et à l'univers, peut être appelé la réponse religieuse au besoin des êtres humains de savoir qu'ils comptent, qu'ils sont pris en charge, ou même qu'ils sont menacés, car dans ce point de vue toutes les religions sont centrées sur les êtres humains, qui sont à la fois individuellement et collectivement en besoin constant de rassurer qu'ils ne sont pas insignifiants dans un monde indifférent. Si on ne peut pas être réconforté, être menacé vaut mieux que d'être seul dans un vide vide de néant. En réponse à un tel univers, les religions doivent offrir une vision cohérente d'une présence ou d'un ordre divin, transcendant ou surnaturel et un récit également intelligible du monde et de l'humanité. Ils doivent également accorder aux humains et à leur bien-être physique ou psychique, ou aux deux, une place de choix dans une telle vision du monde. Ainsi, dans toutes les religions, la providence divine ou son équivalent est un élément d'une certaine importance.
Nature et signification
Formes élémentaires de providence
Fondamentalement, il existe deux formes possibles de croyance en la providence. La première est la croyance en des êtres plus ou moins divins qui sont responsables du monde en général et du bien-être des humains en particulier. Bien que l'omnipotence en tant qu'attribut des dieux soit rare, il est vrai qu'en règle générale, les dieux et autres êtres divins ont un pouvoir considérable non seulement sur le destin humain mais aussi sur la nature. Les dieux prennent soin du monde et de l'humanité, et leurs intentions envers les humains sont normalement positives. Le caprice et l'arbitraire des dieux du paganisme n'existent pour la plupart que dans l'imagination de ces théologiens chrétiens qui ont tenté de dénigrer les religions païennes. Les dieux et les humains sont généralement connectés en une seule communauté par des devoirs et privilèges réciproques. La croyance aux mauvais esprits ne contredit pas cette croyance en la providence mais, au contraire, la renforce, tout comme dans le christianisme la croyance en Satan pourrait servir à renforcer la croyance en Dieu.
La deuxième forme consiste en la croyance en un ordre cosmique dans lequel le bien-être humain a sa place désignée. Cet ordre est généralement conçu comme un ordre divin bien intentionné envers les êtres humains et qui œuvre pour leur bien-être tant qu'ils sont disposés à s'y insérer, à le suivre volontairement et à ne pas le bouleverser par la perversion ou la rébellion.. La fermeté de l'ordre peut cependant devenir inexorable et conduire ainsi au fatalisme, à la croyance en un destin impersonnel contre lequel l'action humaine est impuissante. Dans ce cas, un affrontement entre les concepts de providence et de fatalisme est inévitable. Dans la plupart des religions, cependant, les deux points de vue sont combinés d'une manière ou d'une autre.
![Bataille de la Révolution américaine de Chesapeake [1781]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/3/battle-chesapeake-american-revolution-1781.jpg "Bataille de la Révolution américaine de Chesapeake [1781]")
