Pologne

Climat

Différents types de masses d'air entrent en collision au-dessus de la Pologne, influençant le caractère du temps et du climat. Les principaux éléments impliqués sont les masses d'air océaniques de l'ouest, l'air polaire froid de Scandinavie ou de Russie et l'air subtropical plus chaud du sud. Une série de dépressions barométriques se déplace vers l'est le long du front polaire toute l'année, divisant le subtropical de l'air plus froid et apportant à la Pologne, comme à d'autres parties du nord de l'Europe, des jours nuageux et humides. En hiver, l'air polaire continental devient souvent dominant, apportant un temps frais et glacial, avec de l'air arctique encore plus froid dans son sillage. L'air chaud, sec et subtropical-continental apporte souvent des journées agréables à la fin de l'été et de l'automne.

Le climat général de la Pologne a un caractère transitoire - et très variable - entre les types maritime et continental. On distingue clairement six saisons: un hiver enneigé d'un à trois mois; un début de printemps d'un ou deux mois, avec des conditions hivernales et printanières alternées; un printemps principalement ensoleillé; un été chaud avec beaucoup de pluie et de soleil; un automne ensoleillé et chaud; et une période brumeuse et humide signifiant l'approche de l'hiver. Le soleil atteint son maximum sur la Baltique en été et les Carpates en hiver, et les températures annuelles moyennes varient de 46 ° F (8 ° C) dans les basses terres du sud-ouest à 44 ° F (7 ° C) dans le nord-est plus froid. Le climat des montagnes est déterminé par l'altitude.

Les précipitations moyennes annuelles sont d'environ 24 pouces (610 mm), mais dans les montagnes, le chiffre approche de 31 à 47 pouces (787 à 1194 mm), tombant à environ 18 pouces (457 mm) dans les basses terres centrales. En hiver, la neige représente environ la moitié des précipitations totales dans les plaines et presque toutes dans les montagnes.

La vie végétale et animale

Végétation

La végétation de la Pologne qui s'est développée depuis la dernière période glaciaire comprend quelque 2 250 espèces de plantes à graines, 630 mousses, 200 hépatiques, 1 200 lichens et 1 500 champignons. Les éléments holarctiques (c'est-à-dire ceux appartenant à la ceinture tempérée de l'hémisphère Nord) dominent parmi les plants à graines.

Les limites nord-est de certains arbres, notamment le hêtre, le sapin et la variété de chêne connue sous le nom de pédonculé, traversent le territoire polonais. Il y a peu d'espèces endémiques; le mélèze polonais (Larix polonica) et le bouleau Ojców (Betula oycoviensis) en sont deux exemples. Certaines reliques de la végétation de la toundra ont été conservées dans les tourbières et les montagnes. Plus d'un quart du pays est boisé, la majorité étant réservée comme propriété publique. La Pologne se situe dans la zone de forêts mixtes, mais au sud-est, un fragment de la zone de végétation forêt-steppe s'introduit. Dans le nord-est, il y a des parties de la sous-tiga d'Europe orientale, avec l'épinette comme élément caractéristique. Dans les montagnes, la végétation, comme le climat, est déterminée par l'altitude. Les bois de sapin et de hêtre cèdent la place à l'épinette des bois supérieurs, qui à leur tour s'estompent en végétation subalpine, alpine et enneigée.

Faune

La vie animale de la Pologne appartient à la province zoogéographique Europe-Sibérie occidentale, elle-même partie de la sous-région paléarctique, et est étroitement liée au couvert végétal. La faune vertébrée compte près de 400 espèces, dont de nombreux types de mammifères et plus de 200 oiseaux indigènes. Des cerfs et des cochons sauvages errent dans les bois; les wapitis habitent les forêts de conifères du nord-est; et les rongeurs des steppes, comme le gopher bringé, vivent dans le sud. Les chats sauvages vivent dans les bois des montagnes, et les chamois et les marmottes se trouvent au plus haut niveau. Les ours bruns vivent dans les Carpates. Le bison d'Europe, ou bison, qui parcourait autrefois largement le continent mais s'est éteint à l'état sauvage après la Première Guerre mondiale, parcourt à nouveau la grande forêt de Białowieża (biélorusse: Belovezhskaya) dans les parcs nationaux des deux côtés de la frontière polono-biélorusse, ayant été réintroduit en utilisant des animaux élevés au zoo.

L'environnement

L'industrialisation rapide qui a suivi la Seconde Guerre mondiale en Pologne, ainsi qu'en République tchèque, en Slovaquie et en Allemagne de l'Est voisines, a gravement pollué de nombreuses régions du pays. À la fin du 20e siècle, l'Académie polonaise des sciences avait décrit la Pologne comme l'un des pays les plus pollués au monde. La Haute-Silésie et Cracovie, en particulier, ont subi certains des niveaux de pollution atmosphérique et souterraine les plus élevés d'Europe. Plusieurs régions du centre de la Pologne, où du ciment est produit et du charbon brun (lignite) brûlé, ont également été contaminées par la pollution atmosphérique.

Les principaux fleuves du pays restent fortement pollués par les effluents industriels et urbains, et les villes et grandes villes de Pologne sont les principales sources de pollution. Des niveaux beaucoup plus élevés de maladies respiratoires, de grossesses anormales et de mortalité infantile ont été signalés dans les zones de dégradation de l'environnement. La pollution a également réduit le rendement des cultures et nui à la croissance des arbres dans de nombreuses forêts des Sudètes et des Carpates occidentales.

Les problèmes de dégradation de l'environnement n'ont été officiellement reconnus qu'au début des années 1970 et n'ont été abordés que lorsque le mouvement Solidarité a commencé à s'agiter au début des années 1980. Une réduction importante des émissions de polluants s'est toutefois produite en raison de la chute rapide de la production industrielle au début des années 90, à la suite de l'abandon du communisme et de l'introduction de réformes économiques. Tout au long de la décennie, le gouvernement a mis en œuvre des politiques antipollution, telles que la fermeture des usines industrielles les plus dommageables.

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