Constante de Planck, (symbole h), caractéristique physique fondamentale constante des formulations mathématiques de la mécanique quantique, qui décrit le comportement des particules et des ondes à l'échelle atomique, y compris l'aspect particulaire de la lumière. Le physicien allemand Max Planck a introduit la constante en 1900 dans sa formulation précise de la distribution du rayonnement émis par un corps noir, ou parfait absorbeur d'énergie rayonnante (voir la loi sur le rayonnement de Planck). L'importance de la constante de Planck dans ce contexte est que le rayonnement, comme la lumière, est émis, transmis et absorbé dans des paquets d'énergie discrets, ou quanta, déterminés par la fréquence du rayonnement et la valeur de la constante de Planck. L'énergie E de chaque quantum, ou de chaque photon, est égale à la constante h de Planck multipliée par la fréquence de rayonnement symbolisée par la lettre grecque nu, ν, ou simplement E = hν. Une forme modifiée de la constante de Planck appelée barre h (ℏ), ou la constante de Planck réduite, dans laquelle ℏ est égal à h divisé par 2π, est la quantification de la quantité de mouvement angulaire. Par exemple, la quantité de mouvement angulaire d'un électron lié à un noyau atomique est quantifiée et ne peut être qu'un multiple de la barre h.
La dimension de la constante de Planck est le produit de l'énergie multipliée par le temps, une quantité appelée action. La constante de Planck est donc souvent définie comme le quantum élémentaire d'action. Sa valeur en mètres-kilogrammes-seconde est définie comme étant exactement de 6,62607015 × 10 −34 joule seconde.
