Alliage étain

Étain, alliage à base d'étain utilisé comme matériau à partir duquel les ustensiles domestiques sont fabriqués. Un bref traitement de l'étain suit. Pour un traitement complet, voir la ferronnerie: étain.

ferronnerie: étain

Dans sa forme pure, l'étain est loin d'être adapté à la fabrication d'outils car il est trop fragile pour être coulé avec succès et n'est pas facile

L'utilisation d'étain remonte à au moins 2000 ans à l'époque romaine. L'étain ancien contenait environ 70% d'étain et 30% de plomb. Cet étain, également appelé métal noir, s'assombrit considérablement avec l'âge et le plomb se dissipe facilement au contact des aliments acides.

L'étain avec peu ou pas de plomb est de meilleure qualité et les alliages contenant de l'antimoine et du bismuth sont plus durables et plus brillants. L'étain moderne contient environ 91% d'étain, 7,5% d'antimoine et 1,5% de cuivre; l'absence de plomb le rend sûr à utiliser pour la vaisselle et les récipients à boire. La surface de l'étain moderne est d'un blanc bleuâtre avec une finition nette et brillante ou un éclat satiné doux. Il résiste au ternissement, conservant sa couleur et se terminant indéfiniment.

Le travail en étain est généralement coulé, puis fini par martelage, allumage d'un tour, brunissage et parfois gravure. Certains articles, tels que les tabatières, ont été construits à partir de pièces d'étain séparées, puis soudés ensemble. Certains travaux d'étain modernes sont formés par des presses à emboutir. La plupart des alliages d'étain sont assez ductiles et faciles à travailler. Le travail à froid ne fait pas durcir suffisamment le métal pour nécessiter un recuit.

Fabrication d'articles en étain développée dans différents pays européens à partir du 14e siècle. L'étain était largement utilisé pour la vaisselle, les vases d'église et les objets décoratifs. Étant un alliage courant, l'étain a été principalement utilitaire et seulement accessoire ornemental, étant utilisé là où les métaux précieux étaient trop chers. Le travail en étain imitait souvent des dessins en argent, et certains étain sans scrupules essayaient même de temps en temps de faire passer l'étain sous forme d'argent ou quelque chose comme l'argent. La plupart des travaux en étain n'étaient pas décorés, mais certains objets (généralement pour affichage uniquement) étaient peints, émaillés, dorés et même incrustés d'autres métaux, comme le laiton.