Composé chimique de cire de paraffine

Cire de paraffine incolore ou blanche, quelque peu translucide, cire dure constituée d'un mélange d'hydrocarbures solides à chaîne droite dont le point de fusion varie d'environ 48 ° à 66 ° C (120 ° à 150 ° F). La cire de paraffine est obtenue à partir du pétrole en déparaffinant les stocks d'huile lubrifiante légère. Il est utilisé dans les bougies, le papier ciré, les vernis, les cosmétiques et les isolants électriques. Il aide à extraire les parfums des fleurs, forme une base pour les onguents médicaux et fournit un revêtement imperméable pour le bois. Dans les allumettes en bois et en papier, il aide à allumer l'allumette en fournissant un carburant hydrocarboné facilement vaporisé.

La cire de paraffine a été produite commercialement pour la première fois en 1867, moins de 10 ans après le forage du premier puits de pétrole. La cire de paraffine précipite facilement du pétrole lors du refroidissement. Le progrès technique n'a servi qu'à rendre les séparations et la filtration plus efficaces et économiques. Les méthodes de purification consistent en un traitement chimique, une décoloration par des adsorbants et un fractionnement des cires séparées en grades par distillation, recristallisation ou les deux. La teneur en cire des huiles brutes diffère considérablement.

La cire de paraffine synthétique a été introduite commercialement après la Seconde Guerre mondiale comme l'un des produits obtenus lors de la réaction de Fischer-Tropsch, qui convertit le gaz de houille en hydrocarbures. Blanc comme neige et plus dur que la paraffine de pétrole, le produit synthétique a un caractère unique et une grande pureté qui en font un remplacement approprié pour certaines cires végétales et comme modificateur pour les cires de pétrole et pour certains plastiques, comme le polyéthylène. Les cires de paraffine synthétiques peuvent être oxydées pour donner des cires jaunes pâles et dures de haut poids moléculaire qui peuvent être saponifiées avec des solutions aqueuses d'alcalis organiques ou inorganiques, comme le borax, l'hydroxyde de sodium, la triéthanolamine et la morpholine. Ces dispersions de cire servent de cire à plancher résistante, d'imperméabilisation pour les textiles et le papier, d'agents de tannage pour le cuir, de lubrifiants pour l'étirage des métaux, de produits antirouille et de traitement de la maçonnerie et du béton.