Otto von Guericke, (né le 20 novembre 1602, Magdebourg, Saxe prussienne [maintenant en Allemagne] - décédé le 11 mai 1686, Hambourg), physicien, ingénieur et philosophe naturel allemand qui a inventé la première pompe à air et l'a utilisée pour étudier la phénomène du vide et rôle de l'air dans la combustion et la respiration.
Guericke a fait ses études à l'Université de Leipzig et a étudié le droit à l'Université d'Iéna en 1621 et les mathématiques et la mécanique à l'Université de Leyde en 1623. En 1631, il devint ingénieur dans l'armée de Gustave II Adolphe de Suède, et de 1646 à En 1681, il était bürgermeister (maire) de Magdebourg et magistrat de Brandebourg.
En 1650, Guericke a inventé la pompe à air, qu'il a utilisée pour créer un vide partiel. Ses études ont révélé que la lumière traverse un vide, mais pas le son. En 1654, dans une célèbre série d'expériences qui ont été effectuées avant l'empereur Ferdinand III à Ratisbonne, Guericke a placé deux bols en cuivre (hémisphères de Magdebourg) ensemble pour former une sphère creuse d'environ 35,5 cm (14 pouces) de diamètre. Après avoir retiré l'air de la sphère, les chevaux n'ont pas pu séparer les bols, même s'ils n'étaient maintenus ensemble que par l'air autour d'eux. L'énorme force qu'exerce la pression atmosphérique a ainsi été mise en évidence pour la première fois.
En 1663, il inventa le premier générateur électrique, qui produisait de l'électricité statique en appliquant un frottement contre une boule tournante de soufre. En 1672, il découvrit que l'électricité ainsi produite pouvait faire briller la surface de la boule de soufre; par conséquent, il est devenu le premier homme à voir l'électroluminescence. Guericke a également étudié l'astronomie et prédit que les comètes reviendraient régulièrement de l'espace.
