Nuer, les gens qui vivent dans le marais et la savane, sur les deux rives du Nil au Soudan du Sud. Ils parlent une langue soudanienne orientale de la famille linguistique nilo-saharienne.
Les Nuer sont des éleveurs de bétail dévoués à leurs troupeaux, bien que le lait et la viande doivent être complétés par la culture du mil et le harengage du poisson. Parce que la terre est inondée pendant une partie de l'année et desséchée pour le reste, ils passent la saison des pluies dans des villages permanents construits sur les hauteurs et la saison sèche dans les camps au bord de la rivière.
Politiquement, les Nuer forment un groupe de communautés autonomes, au sein duquel il y a peu d'unité et beaucoup de rivalité; les homicides sont réglés par des paiements de bétail effectués par la médiation d'un prêtre. Le groupe social de base est la lignée patrilinéaire. Les groupes de lignées sont organisés en clans. Les membres d'un clan ont sur leur territoire un statut légèrement privilégié, bien qu'ils forment une minorité de sa population. La plupart appartiennent à d'autres clans ou sont des descendants des Dinka voisins, dont un grand nombre ont été maîtrisés par les Nuer et intégrés dans leur société. Dans chaque communauté, les hommes sont divisés en six tranches d'âge.
Le mariage, qui est polygame, est marqué par le don de bétail par le peuple de l'époux à la famille de l'épouse. Parce que l'on considère que chaque homme doit avoir au moins un héritier masculin, c'est la coutume pour la famille d'un homme, s'il meurt célibataire, d'épouser une femme à son nom et d'engendrer des enfants par elle, une coutume connue sous le nom de «mariage fantôme»."
Les Nuer prient et se sacrifient à un esprit associé au ciel mais aussi considéré comme omniprésent, comme l'air. Cet esprit est conçu comme un seul esprit créatif par rapport à l'humanité dans son ensemble, mais il est également figuré dans différentes représentations en relation avec différents groupes sociaux, tels que les clans, les lignées et les groupes d'âge, et il peut alors être symbolisé par formes matérielles, souvent des animaux ou des plantes.
