Site archéologique de Nariokotome, Kenya

Nariokotome, site du nord du Kenya connu pour la découverte en 1984 d'un squelette presque complet d'Homo erectus africain (également appelé H. ergaster) datant d'environ 1,5 million d'années.

Le squelette, connu sous le nom de KNM-WT 15000 pour les paléoanthropologues, est également appelé «Turkana Boy». Il est extraordinaire dans son intégralité; il ne manque qu'un humérus et les extrémités des mains et des pieds. La maturité de ses dents et de ses os correspond à celle d'un enfant de 11 à 13 ans. Le jeune était déjà grand à ce jeune âge (160 cm [5 pieds, 3 pouces]) et peut avoir atteint 180 cm (6 pieds) et 68 kg (150 livres) à l'âge adulte. Contrairement aux hominins antérieurs (membres de la lignée humaine) comme l'australopithèque, les hanches étaient étroites et les cuisses longues comme celles des gens modernes. Le cerveau était plus grand que le premier H. habilis et plus petit que le dernier Homo (par exemple, H. neanderthalensis et H. sapiens). En raison de sa grande masse corporelle, cependant, sa taille relative du cerveau ne s'était pas étendue à celle de son ancêtre présumé, H. habilis.

Dans le contexte de l'évolution humaine, les jeunes Nariokotome et autres H. erectus / H africains. les spécimens d'ergaster révèlent un modèle de descente avec modification. Ils prouvent que la taille et la forme de base du corps humain avaient évolué il y a 1,5 million d'années et probablement dès 1,9 million d'années. La taille du cerveau avait légèrement augmenté à ce moment-là mais était encore significativement plus petite que celle de H. sapiens. Contrairement aux espèces hominines antérieures, mais comme H. sapiens, H. erectus / H. ergaster avait des détails anatomiques l'adaptant à la course d'endurance.