Code napoléonien, Code français Napoléon, Code civil français promulgué le 21 mars 1804, et toujours en vigueur, avec des révisions. C'était la principale influence sur les codes civils du XIXe siècle de la plupart des pays d'Europe continentale et d'Amérique latine.
droit civil: l'essor historique du droit civil
connu sous le nom de Code Napoléonien.
Forces derrière la codification
La demande de codification et, en fait, la codification elle-même a précédé l'ère napoléonienne (1799–1815). La diversité des lois était la caractéristique dominante de l'ordre juridique pré-révolutionnaire. Le droit romain régnait dans le sud de la France, tandis que dans les provinces du nord, dont Paris, un droit coutumier s'était développé, fondé en grande partie sur les institutions féodales franques et germaniques. Le mariage et la vie de famille étaient presque exclusivement sous le contrôle de l'Église catholique romaine et régis par le droit canonique. En outre, à partir du XVIe siècle, un nombre croissant de questions étaient régies par des décrets et ordonnances royaux ainsi que par une jurisprudence développée par les parlements. La situation a inspiré Voltaire à observer qu'un voyageur en France «change sa loi presque aussi souvent qu'il change ses chevaux». Chaque région avait sa propre collection de coutumes et, malgré les efforts déployés aux XVIe et XVIIe siècles pour organiser et codifier chacune de ces lois coutumières locales, l’unification nationale n’avait guère réussi. Les intérêts acquis bloquaient les efforts de codification, car la réforme empiéterait sur leurs privilèges.
Après la Révolution française, la codification est devenue non seulement possible mais presque nécessaire. Des groupes puissants tels que les manoirs et les guildes avaient été détruits; le pouvoir séculier de l'église avait été supprimé; et les provinces avaient été transformées en subdivisions du nouvel État national. L'unification politique était associée à une conscience nationale croissante, qui, à son tour, exigeait un nouvel ensemble de lois qui serait uniforme pour l'ensemble de l'État. Le Code Napoléon a donc été fondé sur la prémisse que, pour la première fois dans l'histoire, une loi purement rationnelle devrait être créée, exempte de tous préjugés passés et tirant son contenu du «bon sens sublimé»; sa justification morale ne se trouvait pas dans la coutume ancienne ou le paternalisme monarchique mais dans sa conformité aux préceptes de la raison.
Exprimant ces croyances et les besoins du gouvernement révolutionnaire, l'Assemblée nationale a adopté une résolution unanime le 4 septembre 1791, prévoyant qu '«il y aura un code de lois civiles commun à l'ensemble du royaume». De nouvelles étapes vers la rédaction d'un code civil ont cependant été prises pour la première fois par la Convention nationale en 1793, qui a créé une commission spéciale dirigée par Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, duc de Parme, et l'a chargée de terminer le projet dans un délai d'un mois. Cette commission a préparé dans les six semaines suivant sa création un projet de code composé de 719 articles. Bien que véritablement révolutionnaire dans son intention et son contenu, le projet a été rejeté par la convention au motif qu'il était trop technique et détaillé pour être facilement compris par tous les citoyens. Un deuxième projet, beaucoup plus court, de 297 articles a été proposé en 1794, mais il a été peu débattu et n'a pas abouti. Les efforts persistants de Cambacérès ont produit un troisième projet (1796), contenant 500 articles, mais il a également été malheureux. Une autre commission, établie en 1799, a présenté un quatrième schéma préparé en partie par Jean-Ignace Jacqueminot.
Enfin, le consulat, avec Napoléon Bonaparte comme premier consul, reprend les travaux législatifs et une nouvelle commission est désignée. Un projet final a été soumis d'abord à la section législative, puis à l'assemblée plénière du Conseil d'État nouvellement réorganisé. Là, il a été longuement discuté, et avec la participation inébranlable et le soutien vigoureux de Napoléon en tant que président, il a été promulgué au coup par coup, sous la forme de 36 lois adoptées entre 1801 et 1803. Le 21 mars 1804, ces lois ont été consolidées dans un ensemble de lois unique: le Code civil des Français. Ce titre a été changé en Code Napoléon en 1807 pour honorer l'empereur qui, en tant que premier consul de la république, avait mené à terme la monumentale entreprise législative. Avec la chute du régime napoléonien, le titre original a été restauré en 1816. La référence à Napoléon a été rétablie dans le titre du code en 1852 par un décret de Louis-Napoléon (plus tard Napoléon III), alors président de la Seconde République. Depuis le 4 septembre 1870, cependant, les lois le désignent simplement comme le «code civil».
Contenu du Code Napoléon
Selon le code, tous les citoyens masculins sont égaux: primogéniture, noblesse héréditaire et privilèges de classe sont éteints; les institutions civiles sont émancipées du contrôle ecclésiastique; la liberté de la personne, la liberté du contrat et l'inviolabilité de la propriété privée sont des principes fondamentaux.
Le premier livre du code traite du droit des personnes: jouissance des droits civils, protection de la personnalité, du domicile, de la tutelle, de la tutelle, des relations parents-enfants, du mariage, des relations personnelles des époux et de la dissolution du mariage par annulation ou divorce. Le code subordonne les femmes à leurs pères et maris, qui contrôlent tous les biens de la famille, déterminent le sort des enfants et sont favorisés dans les procédures de divorce. Beaucoup de ces dispositions n'ont été réformées que dans la seconde moitié du XXe siècle. Le deuxième livre traite du droit des choses: la réglementation des droits de propriété - propriété, usufruit et servitudes. Le troisième livre traite des méthodes d'acquisition des droits: par succession, donation, règlement du mariage et obligations. Dans les derniers chapitres, le code réglemente un certain nombre de contrats nominatifs, d'hypothèques légales et conventionnelles, de limitations d'actions et de prescriptions de droits.
En ce qui concerne les obligations, la loi établit les catégories traditionnelles de droit romain: contrat, quasi-contrat, délit et quasi-délit. La liberté de contracter n'est pas énoncée explicitement mais est un principe sous-jacent dans de nombreuses dispositions.
