Monogramme, à l'origine un chiffre composé d'une seule lettre, plus tard un dessin ou une marque composé de deux lettres ou plus entrelacées. Les lettres ainsi entrelacées peuvent être soit toutes les lettres d'un nom, soit les lettres initiales des prénoms et nom de famille d'une personne à utiliser sur du papier à lettres, des sceaux ou ailleurs. Beaucoup des premières pièces de monnaie grecques et romaines portent les monogrammes des dirigeants ou des villes. Les monogrammes sont brodés sur le linge de maison et sur les vêtements.
Le plus célèbre de tous les monogrammes, le Chi-Rho, connu sous le nom de monogramme sacré, est formé par la conjonction des deux premières lettres grecques de ΧΡΙΣΤΟΣ, signifiant Christ, et apparaît le plus souvent comme, parfois avec les α (alpha) et ω (oméga) de l'Apocalypse de chaque côté. Les IHS entrelacés, également appelés monogrammes sacrés, sont les trois premières lettres du nom grec de Jésus, ΙΗΣ. Ce monogramme ne possède apparemment pas de grande antiquité et aurait été la création de sainte Bernardine de Sienne au XVe siècle.
Le Moyen Âge a été extrêmement prolifique dans l'invention des chiffres à usage ecclésiastique, artistique et commercial. Les monogrammes ou les chiffres étaient souvent utilisés par les premiers imprimeurs comme dispositifs et sont importants pour fixer l'identité des premiers livres imprimés. Des appareils similaires ont été utilisés par les peintres, les maçons, les graveurs et les céramistes. Les marchands médiévaux, au lieu d'emblèmes héraldiques, employaient fréquemment des «marques de marchands», des monogrammes composés des initiales du propriétaire et d'un appareil privé, pour lequel le terme générique est rébus. Ceux-ci contenaient souvent une croix, soit comme protection contre les tempêtes ou autres catastrophes, soit comme marque chrétienne pour distinguer leurs biens.
Les dispositifs associés sont les colophons utilisés pour l'identification par les éditeurs et les imprimeurs, les poinçons des orfèvres et des orfèvres, et les logos adoptés par les sociétés, tous généralement dans une conception traditionnelle abstraite ou typographique.
