Minsk, ville, capitale de la Biélorussie et centre administratif de l'oblast de Minsk (région). La ville se trouve le long de la rivière Svisloch. Mentionnée pour la première fois en 1067, elle est devenue le siège d'une principauté en 1101. Minsk est passée à la Lituanie au 14e siècle et plus tard à la Pologne et a été récupérée par la Russie lors de la deuxième partition de la Pologne, en 1793. La ville a subi de nombreuses catastrophes, notamment destructions fréquentes par le feu, pillages par les Tatars de Crimée en 1505, occupation et dégâts par les troupes françaises en 1812, occupation allemande en 1918, occupation polonaise en 1919-1920 et destruction presque totale pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier lors de l'avance soviétique en 1944 Néanmoins, Minsk n'a cessé de gagner en importance, d'abord comme centre provincial après 1793 puis comme centre industriel après la construction des chemins de fer Moscou-Varsovie et Liepaja-Romny via Minsk dans les années 1870. En 1919, elle est devenue la capitale de la république biélorusse.
La grande communauté juive de la ville a été systématiquement massacrée pendant l'occupation allemande (1941-1944) pendant la Seconde Guerre mondiale. Minsk elle-même a été presque complètement démolie au cours de la guerre, et elle a ensuite été reconstruite avec d'abondants parcs, de larges boulevards et de nombreux blocs d'immeubles à étages. Minsk a augmenté sa population plus rapidement que n'importe quelle ville soviétique comparable au cours de la période 1959-1989, ses habitants ayant plus que triplé, passant de 500 000 à près de 1 600 000 pendant cette période.
Minsk est restée la capitale lorsque le Bélarus a accédé à l'indépendance en 1991. La même année, la ville est devenue le centre administratif de la Communauté des États indépendants. Bien que les manifestations politiques ne soient pas rares à Minsk, la ville est restée à l'abri des violences qui ont parfois tourmenté les voisins du Bélarus. Cela a changé en 2011, lorsqu'une bombe a explosé dans l'une des stations de métro les plus fréquentées de Minsk pendant l'heure de pointe du soir. Plus d'une douzaine de personnes ont été tuées et quelque 200 blessées. Pres. Alyaksandr Lukashenka n'a pas tardé à relier l'attaque aux forces de l'opposition.
La ville actuelle, s'étalant sur un relief légèrement vallonné, est presque entièrement de nouvelle construction; la plupart des principaux bâtiments du centre sont dans le style architectural lourd du début de la période soviétique. La cathédrale Mariinsky et l'église du monastère Bernadine survivent comme des reliques du passé.
Minsk est le principal centre industriel du Bélarus. L'économie repose sur la construction de machines, en particulier la fabrication de camions et de tracteurs. Les autres produits comprennent les moteurs électriques, les roulements, les machines-outils, les équipements de radio et de télévision, les réfrigérateurs, les montres, les textiles et les denrées alimentaires. La ville est également un important centre éducatif, culturel et d'impression, avec l'Académie nationale des sciences du Bélarus, une université fondée en 1921 et de nombreuses autres institutions d'enseignement supérieur. En 2006, la Bibliothèque nationale du Bélarus s'est agrandie pour devenir un bâtiment en forme de losange visuellement frappant qui est rapidement devenu l'un des monuments les plus importants de la ville. Minsk possède un conservatoire de musique, un palais des sports d'hiver et un certain nombre de théâtres, dont le Théâtre d'État d'opéra et de ballet du Bélarus. Pop. (Est. 2014) 1 921 807.
