Minorité, groupe culturellement, ethniquement ou racialement distinct qui coexiste avec, mais est subordonné à un groupe plus dominant. Le terme étant utilisé en sciences sociales, cette subordination est la principale caractéristique qui définit un groupe minoritaire. En tant que tel, le statut de minorité ne correspond pas nécessairement à la population. Dans certains cas, un ou plusieurs soi-disant groupes minoritaires peuvent avoir une population plusieurs fois plus importante que le groupe dominant, comme ce fut le cas en Afrique du Sud sous l'apartheid (vers 1950-1991).
Christianisme: Église et minorités
La tendance à développer une culture chrétienne identifiable est manifeste même lorsque les chrétiens vivent dans un environnement qui a été façonné et
L'absence de caractéristiques distinctives importantes empêche certains groupes d'être classés comme minorités. Par exemple, alors que les francs-maçons souscrivent à certaines croyances qui sont différentes de celles des autres groupes, ils manquent de comportements externes ou d'autres caractéristiques qui les distingueraient de la population générale et ne peuvent donc pas être considérés comme une minorité. De même, un groupe qui est constitué pour des raisons principalement économiques, comme un syndicat, est rarement considéré comme une minorité. Cependant, certaines minorités ont, par coutume ou force, occupé des niches économiques distinctes dans une société.
Parce qu'ils sont socialement séparés ou séparés des forces dominantes d'une société, les membres d'un groupe minoritaire sont généralement coupés d'une pleine implication dans le fonctionnement de la société et d'une part égale des récompenses de la société. Ainsi, le rôle des groupes minoritaires varie d'une société à l'autre en fonction de la structure du système social et du pouvoir relatif du groupe minoritaire. Par exemple, le degré de mobilité sociale d'un membre d'un groupe minoritaire dépend de la fermeture ou de l'ouverture de la société dans laquelle il vit. Une société fermée est une société dans laquelle le rôle et la fonction d'un individu ne peuvent théoriquement jamais être modifiés, comme dans le système de castes hindou traditionnel. Une société ouverte, en revanche, permet à l'individu de changer de rôle et de bénéficier des changements de statut correspondants. Contrairement à une société fermée, qui met l'accent sur la coopération hiérarchique entre les groupes sociaux, une société ouverte permet à différents groupes sociaux de rivaliser pour les mêmes ressources, de sorte que leurs relations sont compétitives. Dans une société ouverte, le rang que l'individu atteint pour lui-même est plus important que le rang de son groupe social.
Le pluralisme se produit lorsqu'un ou plusieurs groupes minoritaires sont acceptés dans le contexte d'une société plus large. Les forces dominantes dans ces sociétés optent généralement pour l'amitié ou la tolérance pour l'une des deux raisons. D'une part, la majorité dominante peut ne voir aucune raison de se débarrasser de la minorité. D'un autre côté, il peut y avoir des obstacles politiques, idéologiques ou moraux à l'élimination d'une minorité, même si elle n'est pas appréciée. Par exemple, le commerce de certains pays européens aux XIIe et XIIIe siècles dépendait des marchands juifs, une circonstance qui (pendant un certain temps) empêcha l'aristocratie antisémite et le clergé de conduire les Juifs en exil. Un autre exemple de tolérance à contrecœur peut être vu en Grande-Bretagne au cours des 20 années qui ont suivi 1950, qui a vu un afflux d'immigrants des Caraïbes, du Pakistan et de l'Inde. Beaucoup de Britanniques n'aimaient pas ces nouveaux groupes minoritaires, mais l'idéologie démocratique dominante du pays a surmonté les tentatives de les expulser.
Une minorité peut disparaître d'une société par assimilation, un processus par lequel un groupe minoritaire remplace ses traditions par celles de la culture dominante. Cependant, l'assimilation complète est très rare. Plus fréquent est le processus d'acculturation, dans lequel deux ou plusieurs groupes échangent des traits de culture. Une société dans laquelle les groupes internes font une pratique d'acculturation évolue généralement à travers ce compromis inhérent, ce qui fait que la culture minoritaire ressemble davantage au groupe dominant et la culture dominante devient de plus en plus éclectique et accepte la différence.
Les efforts visant à éliminer de force une minorité d'une société vont de l'expulsion à la violence des foules, au nettoyage ethnique et au génocide. Ces formes d'oppression ont évidemment des effets négatifs immédiats et à long terme sur les victimes. Ils dévastent généralement la santé économique, politique et mentale de la population majoritaire. Il existe de nombreux exemples d'expulsion de minorités, comme avec la déportation britannique de la population française de l'Acadie, un groupe qui est devenu connu sous le nom de Cajuns, en 1755. La fin du 19e et le début du 20e siècles ont vu la violence de la foule généralisée contre les minorités, y compris les pogroms contre les Juifs (en Russie) et des lynchages de Noirs, de catholiques romains, d'immigrants et autres (aux États-Unis; voir Ku Klux Klan). L'Holocauste du milieu du XXe siècle, au cours de laquelle les nazis ont exterminé plus de six millions de Juifs et un nombre égal d'autres «indésirables» (notamment les Roms, les Témoins de Jéhovah et les homosexuels), est reconnu comme l'exemple le plus flagrant de génocide à l'époque moderne.. À la fin du XXe et au début du XXIe siècle, le nettoyage ethnique et le génocide en ex-Yougoslavie, au Rwanda, au Soudan et ailleurs ont fourni des preuves tragiques que l'élimination forcée des minorités continuait de séduire certains secteurs de la société.
