Merseyside, comté métropolitain du nord-ouest de l'Angleterre. Il est situé sur les deux rives du cours inférieur de l'estuaire de la rivière Mersey et centré sur la ville de Liverpool. Le comté métropolitain comprend cinq arrondissements métropolitains: Knowsley, St. Helens, Sefton, Wirral et la ville de Liverpool. Les régions au nord du Mersey, y compris Liverpool, font partie du comté historique de Lancashire, tandis que l'arrondissement de Wirral au sud appartient au comté historique de Cheshire. De 1974 à 1986, Merseyside était une unité administrative. En 1986, le comté métropolitain a perdu ses pouvoirs administratifs et ses arrondissements constituants sont devenus des unités administratives autonomes, ou autorités unitaires. Merseyside est maintenant un comté géographique et cérémoniel sans autorité administrative.
L'estuaire de Mersey, une entrée majeure de la mer d'Irlande, est parcouru par les marées à travers son col étroit de sorte que le port de Liverpool, contrairement à de nombreux ports du nord-ouest, n'a pas été envasé. Liverpool était considéré par le roi Jean au début du XIIIe siècle comme un point d'embarquement pratique pour conquérir l'Irlande. Jusque-là, les marais mal drainés avec de faibles falaises de till glaciaire n'avaient pas encouragé un peuplement dense, bien que les noms de lieux sur la péninsule de Wirral (rive ouest du Mersey) rappellent l'invasion du Xe siècle par les Nordiques d'Irlande et de l'Isle de l'homme.
À la fin du XVIIe siècle, de nombreux navires quittant Liverpool étaient engagés dans la traite des esclaves avec les Antilles. Au 19e siècle, les navires transportaient des émigrants en route vers le Nouveau Monde, et les importations de coton et d'autres matières premières en provenance des États-Unis étaient les principales cargaisons. L'inscription sur une statue locale de Christophe Colomb déclare: «Le découvreur de l'Amérique était le créateur de Liverpool». En tant que centre majeur du système de convois transatlantiques pendant la Seconde Guerre mondiale, le Merseyside a subi de lourds dégâts de bombe.
Les quais au sud de Liverpool Pierhead, bien qu'en déclin après la Grande Dépression des années 1930, sont restés ouverts jusqu'en 1973. Cette année-là, le Royal Seaforth Dock a été ouvert à l'embouchure de l'estuaire, ce qui a aidé Liverpool à maintenir sa position comme l'un des ports les plus importants de Grande-Bretagne. Au début du 21e siècle, le port de Liverpool et le Manchester Ship Canal ont coordonné de plus en plus leurs opérations et, dans le cadre de leurs efforts à long terme pour poursuivre leur croissance, une expansion spectaculaire du Seaforth Dock a été entreprise pour accueillir les plus gros navires qui avaient été construits. après l'élargissement du canal de Panama. Un autre élément important du système portuaire très fréquenté de la région est le quai de Garston, à environ 11 km du centre-ville de Liverpool. Depuis le début du XXIe siècle, la zone autour du port est le site de parcs éoliens producteurs d'énergie.
La construction et la réparation navales se sont développées au 19e siècle en face de Liverpool à Birkenhead sur le Wirral. Deux ferries, deux tunnels routiers et un chemin de fer souterrain relient les deux rives du Mersey. La zone métropolitaine comprend la bande côtière aussi loin au nord que la station balnéaire de Southport, une zone qui forme un couloir de navetteurs ferroviaires vers Liverpool.
Le Merseyside est connu depuis longtemps à l'échelle nationale pour la production de produits tels que le savon et la margarine à Port Sunlight et le verre à St. Helens. La politique du gouvernement national depuis les années 1930 a cherché à diversifier la structure industrielle. Aujourd'hui, Merseyside possède également une industrie automobile florissante. Les industries chimiques, biochimiques et pharmaceutiques sont des composantes de plus en plus importantes de l'économie locale.
Le Merseyside est célèbre pour sa contribution à la culture populaire nationale, non seulement pour les artistes et les chanteurs (y compris les Beatles), mais aussi pour deux équipes de football (soccer) honorées à l'échelle internationale (Everton et Liverpool FC), le Grand National steeple, qui se déroule à l'hippodrome d'Aintree, et le golf de championnat à Hoylake et parmi les dunes de sable de Royal Birkdale. L'héritage des liens culturels et religieux avec l'Irlande et un dialecte local distinctif («scouse») confèrent également à la région une identité forte. Superficie de 249 milles carrés (645 km carrés). Pop. (2001) 1 362 026; (2011) 1 381 189.
