Matsuri, (japonais: «festival»), en général, toute une grande variété de cérémonies civiles et religieuses au Japon; plus particulièrement, les festivals du sanctuaire de Shintō. Les Matsuri varient selon le sanctuaire, la divinité ou le pouvoir sacré (kami) adoré, ainsi que le but et l'occasion de la cérémonie et sont souvent exécutés conformément aux traditions de la grande antiquité. Le terme matsuri-goto, qui signifie littéralement «affaires de fêtes religieuses», signifie également «gouvernement». Ceci est conforme à la tradition selon laquelle les cérémonies du Shintō étaient l'affaire de l'État et que tous les aspects importants de la vie publique et privée étaient les occasions de prières et de rapports au kami. Un matsuri se divise généralement en deux parties: le rituel solennel d'adoration, suivi d'une joyeuse célébration.
Les participants se purifient d'abord (voir harai) par des périodes d'abstinence, qui peuvent varier de quelques heures à plusieurs jours, et par des bains (misogi), de préférence dans de l'eau salée. Le kami est ensuite invité à descendre dans son symbole ou objet de résidence (shintai) dans un rite invocatoire qui consiste à ouvrir les portes intérieures du sanctuaire, à battre un tambour ou à sonner des cloches et à appeler le kami à descendre. Ensuite, les offrandes de nourriture (shinsen) sont présentées et, à l'occasion, d'autres offrandes, heihaku (littéralement, «tissu», mais dans un usage moderne, y compris aussi du papier, des bijoux, des armes, de l'argent et des ustensiles). Les prières (norito) sont récitées par les prêtres. Des fidèles individuels présentent des offrandes de branches d'un arbre sacré (tamagushi), et de la musique de cérémonie et de la danse (gagaku et bugaku) sont exécutées. Les offrandes sont alors retirées et le kami est respectueusement prié de se retirer.
Les célébrations comprennent généralement une fête (naorai) au cours de laquelle les offrandes consacrées de nourriture et de boisson sont consommées par les prêtres et les laïcs, la danse, les représentations théâtrales, la divination et les compétitions sportives, telles que la lutte de sumo, le tir à l'arc, à pied ou à cheval, et courses de bateaux. Le kami est fréquemment sorti en procession dans un sanctuaire portable (mikoshi); ainsi sa présence bénit les lieux le long de son parcours. L'accompagnant dans la procession, qui peut commémorer un événement historique local, sont des prêtres du temple en tenue de cérémonie; des délégations de paroissiens, de musiciens et de danseurs vêtus de costumes anciens; et flotteurs (dashi). Les flotteurs sont des voitures joliment décorées en forme de montagnes, de sanctuaires ou peut-être de bateaux, tirés par des hommes ou des bœufs ou portés sur les épaules des hommes.
