Marrakech, également orthographiée Marrakech, chef-lieu du centre du Maroc. Première des quatre villes impériales du Maroc, elle se situe au centre de la plaine fertile et irriguée de Haouz, au sud de la rivière Tennsift. La partie ancienne de la ville, connue sous le nom de médina, a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985.
Marrakech a donné son nom au royaume dont elle fut longtemps la capitale. Elle a été fondée au milieu du XIe siècle par Yūsuf ibn Tāshufīn de la dynastie des Almoravides, et elle a servi de capitale almoravide jusqu'à ce qu'elle tombe aux mains des Almohades en 1147. En 1269, Marrakech passa sous le contrôle des Marīnids, dont la capitale préférée était la ville du nord de Fès. Bien que Marrakech ait prospéré tout en servant de capitale sous les Saʿdīs au XVIe siècle, les souverains ʿalaouites successifs résidaient plus souvent à Fès ou Meknès; cependant, les ʿAlaouites ont continué à utiliser Marrakech comme poste militaire. En 1912, Marrakech a été capturée par le chef religieux Aḥmad al-Ḥībah, qui a été vaincu et chassé par les forces françaises commandées par le colonel Charles ME Mangin. Sous le protectorat français (1912-1956), Marrakech fut pendant de nombreuses années administrée par la famille Glaoui, dont le dernier, Thami al-Glaoui, fut le principal instigateur de la déposition de Muḥammad V en 1953.
Entourée d'une vaste palmeraie, la médina de Marrakech est surnommée la «ville rouge» en raison de ses bâtiments et remparts d'argile battue, qui ont été construits lors de la résidence des Almohades. Le cœur de la médina est la place Jamaa el-Fna, un marché dynamique. A proximité se trouve la mosquée Kutubiyyah (Koutoubia) du XIIe siècle avec son minaret de 77 mètres construit par des captifs espagnols. Le mausolée Saʿdī du XVIe siècle, le palais Dar el-Beïda du XVIIIe siècle (aujourd'hui un hôpital) et la résidence royale de Bahia du XIXe siècle reflètent la croissance historique de la ville. Une grande partie de la médina est encore entourée de murs du XIIe siècle; parmi les portes survivantes de la médina, la pierre Bab Agnaou est particulièrement remarquable. Le quartier moderne, appelé Gueliz, à l'ouest de la médina s'est développé sous le protectorat français.
Marrakech est célèbre pour ses parcs, en particulier l'oliveraie de Menara et les jardins Agdal clos de 1000 acres (405 hectares). Un système d'irrigation construit sous les Almoravides est toujours utilisé pour arroser les jardins de la ville. Populaire pour le tourisme et les sports d'hiver, la ville est un centre commercial pour les montagnes du Haut Atlas et le commerce saharien et possède un aéroport international. Il est relié par chemin de fer et par route à Safi et Casablanca. Pop. (2004) 823 154.
