Herbe de marjolaine

Marjolaine, (Origanum majorana), également appelée marjolaine douce, plante vivace de la famille de la menthe (Lamiaceae), cultivée comme herbe culinaire. Ses feuilles fraîches ou séchées et ses sommités fleuries sont utilisées pour assaisonner de nombreux aliments, conférant une saveur chaude, aromatique, légèrement piquante et amère. La marjolaine est particulièrement appréciée pour le goût qu'elle confère aux saucisses, viandes, volailles, farces, poissons, ragoûts, œufs, légumes et salades. Originaire de la région méditerranéenne et de l'Asie occidentale, la marjolaine est également cultivée comme annuelle dans les climats du nord où les températures hivernales tuent la plante.

La marjolaine est une plante herbacée buissonnante qui atteint généralement 30 à 60 cm (1 à 2 pieds) de hauteur. Les tiges carrées ramifiées sont densément couvertes de feuilles ovales velues, disposées en paires opposées. Les fleurs pâles à deux lèvres ne sont pas particulièrement voyantes et sont portées en petites grappes en pointes. La marjolaine contient environ 2% d'huile essentielle, dont les principaux composants sont le terpinène et le terpinéol.

Diverses autres herbes aromatiques ou sous-arbustes du genre Origanum sont appelées marjolaine. La marjolaine en pot (O. onites) est également cultivée pour ses feuilles aromatiques et sert à aromatiser les aliments. L'origan, ou marjolaine sauvage (O. vulgare), est une herbe culinaire populaire originaire d'Europe et d'Asie.