Marie de Vichy-Chamrond, marquise du Deffand auteur française

Marie de Vichy-Chamrond, marquise du Deffand, (née en 1697, Château de Chamrond, Bourgogne, Fr. - décédée le 23 septembre 1780, Paris), femme de lettres et figure de proue de la société française.

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Elle est née dans une famille noble, a fait ses études dans un couvent à Paris, et s'est mariée à 21 ans à son parent Jean-Baptiste de La Lande, marquis du Deffand, dont elle s'est séparée en 1722. Elle participait alors à l'extrême vie dissipée qui caractérise l'entourage du régent, Philippe II, duc d'Orléans, dont elle devient la maîtresse. Elle a été fréquemment vue à Sceaux, où la duchesse du Maine a tenu sa cour au milieu d'une brillante compagnie qui comprenait Fontenelle, la marquise de Lambert, Voltaire et Jean-François Hénault, président du Parlement de Paris, avec qui elle vivait intime sinon termes toujours amicaux jusqu'à sa mort en 1770. Quand elle a ouvert son propre salon, elle a attiré des scientifiques, des écrivains, des esprits et tous ceux qui étaient d'une importance dans le monde des lettres et dans la société.

En 1754, Mme du Deffand avait perdu la vue et avait engagé Julie de Lespinasse pour l'aider à se divertir. L'esprit et le charme de cette dernière font que certains des invités préfèrent sa société à celle de Mme du Deffand, et Mme du Deffand la congédie (1764). En conséquence, le salon a été démantelé, car mademoiselle de Lespinasse a emmené avec elle plusieurs de ses clients.

Les principales amitiés des dernières années de Mme du Deffand furent avec la duchesse de Choiseul et Horace Walpole. Ses lettres à la duchesse sont pleines de vie et ont beaucoup de charme. Celles de Voltaire, s'étalant sur 43 ans, contiennent beaucoup d'esprit. Parmi les meilleures figurent ses lettres à Walpole, 20 ans sa cadette, pour qui elle avait développé une passion. Sa prose a développé des qualités de style et d'éloquence dont ses écrits antérieurs avaient donné peu de promesses, et sa chronique des événements à la cour et à la maison forme un document fascinant et précieux.