Mamie Eisenhower Première dame américaine

Mamie Eisenhower, née Marie Geneva Doud, (née le 14 novembre 1896 à Boone, Iowa, États-Unis - décédée le 1er novembre 1979 à Washington, DC), première dame américaine (1953-1961), épouse de Dwight («Ike ») Eisenhower, 34e président des États-Unis et commandant suprême des forces alliées en Europe occidentale pendant la Seconde Guerre mondiale.

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Mamie Doud, la dernière première dame née au XIXe siècle, était la deuxième des quatre filles de l'homme d'affaires John Sheldon Doud et d'Elivera Carlson Doud, la fille d'immigrants suédois. Son éducation s'est terminée tôt, après un an de fin d'études. Quand elle avait sept ans, son père avait accumulé suffisamment de richesses pour prendre sa retraite et la famille a déménagé à Denver. Ils passent l'hiver à San Antonio, au Texas, et c'est là, en octobre 1915, que Mamie rencontre Dwight Eisenhower, un jeune lieutenant de l'armée de six ans son aîné. Ils se sont mariés le 1er juillet 1916 au domicile des Douds à Denver.

Mamie et Dwight ont commencé leur vie conjugale dans des logements militaires à San Antonio, où elle a appris la budgétisation et la gestion des ménages - des sujets qui ne l'avaient pas préoccupée dans sa jeunesse choyée. Comme sa carrière les a emmenés partout dans le monde, elle dirigeait de nombreuses maisons différentes, souvent avec peu d'argent, et, lorsqu'elle a emménagé à la Maison Blanche, elle a estimé qu'elle avait déballé au moins 27 fois.

La tragédie a frappé les Eisenhower lorsque leur premier fils, Doud Dwight, est décédé de la scarlatine à l'âge de trois ans. Un deuxième fils, John Sheldon Doud, est né en 1922. À cette époque, Mamie a commencé à se couper les cheveux dans un style qui est devenu plus tard connu sous le nom de «Mamie bangs». Lorsque les affectations militaires de son mari les ont séparés pendant la Seconde Guerre mondiale, elle lui a écrit presque quotidiennement. Ses lettres à elle ont été publiées plus tard par leur fils sous le nom de Letters to Mamie (1978), afin d'étouffer les rumeurs d'une romance en temps de guerre entre le général Eisenhower et son séduisant jeune conducteur, Kay Summersby.

Immensément populaire auprès des foules et à l'aise avec des personnes importantes, Mamie prospérait dans ses fonctions de première dame, et elle était connue pour ses divertissements courtois. Les employés de la Maison Blanche ont indiqué qu'elle les surveillait de près, toujours à la recherche de manquements. Elle n'aimait pas prononcer des discours et, lors de ses conférences de presse, elle s'est limitée à dresser la liste des activités sociales - comme l'a décrit un journaliste, «thé par thé inexorable». Résolument partisane, Mamie a publié un article dans Good Housekeeping en 1952 qu'elle a intitulé «Votez pour mon mari ou pour le gouverneur Stevenson, mais votez s'il vous plaît».

La seule controverse entourant le mandat de Mamie en tant que première dame concernait son problème d'équilibre, ce qui a provoqué des rumeurs d'alcoolisme. Lorsque Dwight a été interrogé sur le sujet en 1952, il a répondu qu'il était conscient que «l'histoire a fait le tour» mais qu'elle «n'avait pas bu un verre pendant quelque chose comme 18 mois». Les historiens ont généralement conclu que, au moins pendant ses années à la Maison Blanche, son problème d'équilibre provenait davantage d'une maladie de l'oreille interne que d'une consommation excessive d'alcool.

En 1955, Dwight a subi une crise cardiaque majeure. Malgré les inquiétudes de sa famille au sujet de sa santé, Mamie l'encourage à briguer un second mandat en 1956 car elle craint que la retraite ne soit mortelle pour lui.

Après avoir quitté la Maison Blanche en janvier 1961, les Eisenhower ont déménagé dans une ferme qu'ils avaient achetée près de Gettysburg, Pennsylvanie. Mamie a survécu à son mari de 10 ans, décédant en 1979 au Walter Reed Army Medical Center à Washington, DC Elle est enterrée à côté de lui à Abilene, Kan.

Bien qu'elle n'ait pas changé le travail de première dame, Mamie Eisenhower était la favorite de nombreuses femmes américaines, qui imitaient son style jeune (connu sous le nom de «style Mamie») et ce que son mari appelait sa «manière non affectée».