Lucerne, allemand Luzern, ville, capitale du canton de Lucerne, Suisse centrale, située sur la rivière Reuss où elle sort de la branche nord-ouest du lac des Quatre-Cantons (allemand: Vierwaldstätter See; français: Lac des Quatre Cantons), au sud-ouest de Zurich. Le nom de la ville est dérivé du monastère bénédictin de Saint-Leodegar (Luciaria), fondé au 8ème siècle. Du village de pêcheurs voisin est née une ville, probablement affrétée vers 1178, dont les habitants étaient à l'origine des serfs du monastère. Après l'ouverture du col du Saint-Gothard (vers 1230), Lucerne est devenue un important centre commercial entre le Rhin supérieur et la Lombardie. En 1291, le monastère et la ville ont été achetés par Rudolf IV de Habsbourg (également appelé Rudolf I d'Allemagne), contre la volonté des citoyens, qui souhaitaient l'indépendance. L'instabilité politique sous les successeurs de Rudolf a conduit Lucerne en 1332 à rejoindre l'alliance formée par les cantons d'Uri, Schwyz et Unterwalden en 1291. Le groupe a obtenu son indépendance après la bataille de Sempach (1386) contre l'armée des Habsbourg. En 1415, Lucerne avait acquis la majeure partie du territoire du canton actuel, soit par traité, soit par occupation armée, soit par achat. Il devint le chef des cantons catholiques à la Réforme et fut le siège du nonce papal de 1579 à 1874. Le régime aristocratique de la ville fut contraint d'abdiquer en 1798 sous l'assaut des armées napoléoniennes. Lucerne fut pendant un temps la capitale de la République helvétique, reprenant son statut de capitale cantonale en 1803.
Divisée en deux parties par la rivière Reuss, qui est traversée par sept ponts dans la ville, Lucerne possède l'un des cadres les plus pittoresques de Suisse. Le Spreuerbrücke (1407), aujourd'hui le plus vieux pont, est couvert et décoré de quelque 56 tableaux, scènes de la danse de la mort, datant du début du XVIIe siècle. Jusqu'à sa destruction par un incendie en 1993, le Kapellbrücke (1333; «Pont de la Chapelle») était le plus ancien pont. Il était décoré de la même manière. La vieille ville sur la rive droite se distingue par des murs de ville du 14e siècle (Musegg) bien conservés avec neuf tours de guet, des ruelles pittoresques et des places avec des maisons médiévales, de la Renaissance et baroques. Les bâtiments notables sont l'ancien hôtel de ville (1602–06), abritant le musée historique; Am Rhyn House (1617); Chapelle Saint-Pierre (1178; modifié 1750); la Hofkirche (une cathédrale et une collégiale du VIIIe siècle de Saint-Leodegar); et l'église Mariahilf (1676-1681). D'autres monuments sont le monument «Lion de Lucerne» de Bertel Thorvaldsen (1819-1821), à la mémoire des gardes suisses tués lors de la défense des Tuileries à Paris en 1792; le jardin des glaciers, vestige de la période glaciaire fouillée en 1872-1875; et le Musée suisse des transports (1959). Sur la rive gauche se trouvent le bâtiment du gouvernement cantonal, Regierungsgebäude, ou Ritterscher Palast (1557–64; un collège jésuite 1577–1804); les Archives d'État (1729-1731), avec une chambre et bibliothèque rococo mariale et la Bibliothèque centrale (1951), abritant les collections numismatique, d'histoire naturelle et Helvetica; l'église St. Francis Xavier (jésuite) (1667-1677); l'église gothique franciscaine du XIVe siècle avec transepts rococo; l'édifice de la Corporation (1675); le nouvel hôtel de ville (1913); le musée Richard Wagner (1933); la chapelle moderne de Saint-Antoine (1954); la galerie d'art et la salle des congrès (Kunst- und Kongresshaus; 1932-1933). Le Culture and ConventionCentre, directement sur le lac de Lucerne, a été conçu par le célèbre architecte français Jean Nouvel et a été inauguré en 1998.
Outre les différentes écoles cantonales et municipales, il existe l'École centrale suisse des transports, l'École catholique suisse de musique sacrée, le Collège technique central suisse et les Écoles suisses de boulangerie et d'hôtel. Lucerne est également le siège du Tribunal cantonal suprême, d'un tribunal de commerce, d'un tribunal pénal, d'un tribunal pour mineurs et du Tribunal fédéral des assurances.
En raison de son cadre magnifique, de son climat tempéré et de son accès facile par la route et le rail, Lucerne est devenue l'une des stations touristiques les plus importantes et les plus importantes de Suisse. Les services de vapeur sur le lac se connectent à divers chemins de fer de montagne et téléphériques, et il existe une connexion ferroviaire directe à voie étroite avec le centre de sports d'hiver d'Engelberg. Les installations comprennent un casino, des plages, des régates d'aviron et de voile, des compétitions de courses de chevaux et de saut d'obstacles, un festival international de musique annuel et un carnaval traditionnel avant le carême. Les activités commerciales et industrielles de Lucerne dépendent largement du tourisme. La population est germanophone et largement catholique romaine. Pop. (Est.2007) ville, 57 890; agglomération urbaine., 200,282.
