Louis XI, (né le 3 juillet 1423, Bourges, Fr. - décédé le 30 août 1483, Plessis-les-Tours), roi de France (1461–1483) de la maison des Valois qui continua l'œuvre de son père, Charles VII, pour renforcer et unifier la France après la guerre de Cent Ans. Il réimpose la suzeraineté sur le Boulonnais, la Picardie et la Bourgogne, prend possession de la France-Comté et de l'Artois (1482), annexe l'Anjou (1471) et hérite du Maine et de la Provence (1481).
Jeunesse et exil.
Louis était le fils de Charles VII de France par son épouse Mary d'Anjou. A la naissance de Louis, les Anglais dominaient une grande partie de la France et il passa la majeure partie de son enfance aux Loches en Touraine. Moche et gros, Louis a grandi dans un isolement austère pour devenir secret, impitoyable et superstitieux; pourtant, il était aussi un fervent, intelligent et bien informé, un diplomate rusé et un guerrier audacieux capable de se montrer loyal. Connu comme «l'araignée universelle» en raison de ses machinations incessantes et de ses intrigues, il pouvait encore prétendre personnifier la conscience nationale française; comme il allait le dire plus tard à ses vassaux rebelles: «Je suis la France».
Louis était marié à Margaret, fille de Jacques Ier d'Écosse, en 1436 - une union malheureuse formée uniquement pour des raisons politiques. En 1439, le roi l'envoya superviser la défense du Languedoc contre les Anglais puis agir comme lieutenant royal en Poitou. Louis, cependant, était impatient de régner et a été incité par des princes mécontents à se mettre à leur tête en 1440 lors de la révolte connue sous le nom de Praguerie, du nom d'une perturbation contemporaine en Bohême. Charles VII pardonne sa rébellion et l'installe à la tête du Dauphiné.
Louis a pris part aux campagnes de son père de 1440–1443 contre les Anglais, et en 1443, il a forcé les Anglais à lever leur siège de Dieppe. Lorsque la trêve anglo-française de 1444 a laissé un grand nombre de soldats mercenaires au chômage, il a conduit un grand nombre d'entre eux à attaquer Bâle, en soutien ostensible du roi allemand Frédéric V (plus tard empereur romain germanique comme Frédéric III) dans sa querelle avec les Suisses confédération. N'ayant pas pris Bâle, Louis attaqua les possessions des Habsbourg en Alsace car Frédéric ne lui accorderait pas les quartiers d'hiver promis.
Pendant ce temps, Charles VII avait envahi la Lorraine et tenait la cour à Nancy. Lorsque Louis le rejoint, Charles est totalement sous l'influence d'Agnès Sorel et de Pierre de Brézé. Le père et le fils sont devenus complètement séparés après la mort (1445) de la dauphine Margaret, à laquelle le père était attaché. Détecté dans un complot contre Brézé, Louis est exilé au Dauphiné. Il ne devait plus jamais revoir son père.
Au Dauphiné, Louis fait son apprentissage de souverain. Il établit une chancellerie centrale, reconstitua l'administration locale, fonda l'Université de Valence, institua un parlement, réduisit les nobles à l'obéissance et confirma les privilèges des villes. Il a également commencé à exploiter les mines et les forêts du pays et à promouvoir son commerce. Exerçant sa pleine souveraineté, il poursuit une politique étrangère parfois contraire à celle de son père. Après avoir conclu une alliance secrète avec la Savoie pour une partition du duché de Milan, Louis, récemment veuf, épousa Charlotte, fille du duc Louis de Savoie, malgré l'interdiction de Charles VII (1451). Par la suite, cependant, Louis se brouilla avec la Savoie et, en 1456, lorsque Charles s'approcha des frontières de Louis avec une armée et le convoqua en sa présence, il s'enfuit aux Pays-Bas à la cour de Philippe le Bon, duc de Bourgogne.
