Louis Kahn, en entier Louis Isadore Kahn, aussi appelé Louis I. Kahn, (né le 20 février 1901, Osel, Estonie, Empire russe [maintenant Saaremaa, Estonie] - décédé le 17 mars 1974, New York, New York, États-Unis), Architecte américain dont les bâtiments, caractérisés par des formes puissantes et massives, ont fait de lui l'un des architectes les plus discutés à émerger après la Seconde Guerre mondiale.
Les parents de Kahn ont immigré aux États-Unis quand il était enfant. Il est diplômé de l'Université de Pennsylvanie, Philadelphie, en 1924 et a ensuite voyagé en Europe, étudiant et esquissant des monuments architecturaux. En 1941, il était en partenariat avec George Howe et de 1942 à 1944 avec Howe et Oscar Stonorov.
Kahn a conçu des résidences privées et des logements pour les travailleurs dans les années 30 et 40. Il est devenu professeur d'architecture à l'Université de Yale en 1947. Après une bourse à l'Académie américaine de Rome (1950), qui a approfondi son appréciation de l'architecture méditerranéenne, Kahn a réalisé son premier travail important: la Galerie d'art de l'Université de Yale (1952-1954).) à New Haven, Connecticut, qui a marqué un départ notable par rapport à ses bâtiments de style international de la décennie précédente.
En 1957, Kahn a été nommé professeur d'architecture à l'Université de Pennsylvanie. Son Richards Medical Research Building (1960-1965) à l'université est remarquable pour son expression de la distinction entre les espaces «serviteur» et «desservi». Les espaces des serviteurs (cages d'escalier, ascenseurs, évents d'évacuation et d'admission et tuyaux) sont isolés dans quatre tours, distinctes des espaces desservis (laboratoires et bureaux). Les bâtiments de laboratoire avaient été conçus de cette façon depuis des décennies; Kahn a élevé cette caractéristique pratique dans un principe architectural. Son style mature, mieux illustré par le Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, Californie (1959-1965), et le Yale Center for British Art, New Haven (1977), combinait la typologie servante avec l'inspiration du classique et du médiéval. l'architecture, les formes géométriques de base et une utilisation élégante et expressive de matériaux familiers comme le béton et la brique.
Le travail de Kahn, comme celui d'Eero Saarinen, Frei Otto et d'autres qui ont rompu avec le style international, a été controversé de son vivant. Cependant, son travail a été revu plus favorablement par une nouvelle génération de critiques, qui l'ont déclaré l'un des architectes les plus originaux et les plus importants du 20e siècle.
Archives Louis I. Kahn, 7 vol. (1987), contient des dessins, des croquis et des plans. Les collections d'écrits et de conférences publiées et non publiées sont What Will Be Has Always Been (1986), édité par Richard Saul Wurman, et Louis I. Kahn (1991), édité par Alessandra Latour.
