The Longest Day, film de guerre américain, sorti en 1962, qui était l'hommage du producteur Darryl F. Zanuck aux soldats alliés qui ont combattu lors de l'invasion de la Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le jour le plus long est centré sur les préparatifs de l'invasion alliée de la France occupée qui a été lancée le 6 juin 1944. Une interruption modeste du temps violent qui avait forcé les troupes à attendre avec impatience à bord des navires en Angleterre permet au général Dwight D. Eisenhower (joué par Henry Grace), le commandant suprême des forces alliées en Europe occidentale, pour prendre la décision audacieuse de lancer l'opération. Les Allemands savent que l'attaque arrive, mais Adolf Hitler a mal calculé que les Alliés débarqueraient dans le Pas-de-Calais, en France, au lieu des plages de Normandie. Au moment où l'erreur a été commise, le général allemand Erwin Rommel ne peut pas appeler suffisamment de forces pour repousser les Alliés. La bataille prend un immense tribut des deux côtés, et le conflit est vu non seulement du point de vue des chefs militaires comme Eisenhower, mais aussi à travers les yeux des soldats ordinaires. Au milieu d'immenses carnages et de lourdes pertes, les Alliés prennent pied sur la plage, et la fin du IIIe Reich devient une fatalité.
La production de Zanuck capture non seulement le balayage de l'opération militaire massive, mais donne suffisamment de temps aux personnages individuels, dépeints par un casting qui comprenait Henry Fonda, Richard Burton, Robert Mitchum et John Wayne. Zanuck a dû repousser les dirigeants du studio Twentieth Century-Fox qui, face aux coûts croissants de Cléopâtre (1963), ont voulu précipiter The Longest Day en sortie en tant que film de guerre ordinaire afin d'obtenir rapidement une infusion de liquidités. Wayne a initialement refusé d'apparaître dans le film parce qu'il était en colère contre les commentaires désobligeants que Zanuck avait faits au sujet du film épique de Wayne The Alamo (1960), mais Zanuck a estimé que Wayne était si crucial pour le projet qu'il lui a payé la somme alors stupéfiante de 250 000 $ pour seulement quelques jours de travail et garanti qu'il aurait une facturation spéciale. La chanson-titre a été écrite et interprétée par Paul Anka, qui a également joué dans le film.
Notes de production et crédits
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Studio: Twentieth Century-Fox
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Réalisateurs: Ken Annakin, Andrew Marton, Bernhard Wicki et Darryl F. Zanuck (non crédité)
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Producteur: Darryl F. Zanuck
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Écrivains: Cornelius Ryan, Romain Gary, James Jones, David Pursall et Jack Seddon
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Musique: Maurice Jarre
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Durée: 178 minutes
Jeter
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John Wayne (lieutenant-colonel Benjamin Vandervoot)
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Henry Fonda (général de brigade Theodore Roosevelt, Jr.)
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Robert Mitchum (Brig. Général Norman Cota)
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Curd Jürgens (major-général Gunther Blumentritt)
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Peter Lawford (Lord Lovatt)
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Boutons rouges (Pvt. John Steele)
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Richard Burton (Lieutenant d'aviation David Campbell)
