Leonid Hurwicz, (né le 21 août 1917, Moscou, Russie - décédé le 24 juin 2008, Minneapolis, Minn., États-Unis), économiste américain d'origine russe qui, avec Eric S. Maskin et Roger B. Myerson, a reçu une part du prix Nobel d'économie 2007 pour sa formulation de la théorie de la conception des mécanismes, un modèle microéconomique d'allocation des ressources qui tente de produire les meilleurs résultats pour les acteurs du marché dans des conditions non idéales.
Les parents de Hurwicz ont fui leur Pologne natale pour Moscou, où Leonid est né, pour échapper aux ravages de la Première Guerre mondiale. Craignant la persécution du gouvernement soviétique nouvellement installé, la famille est retournée en Pologne en 1919. Hurwicz a obtenu un diplôme en droit à l'Université de Varsovie en 1938. Il a poursuivi ses études à la London School of Economics et au Graduate Institute of International Studies de Genève, en Suisse, mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale l'a forcé à émigrer aux États-Unis par le Portugal. Après avoir servi comme assistant de recherche pour Paul Samuelson au Massachusetts Institute of Technology et pour Oskar Lange à l'Université de Chicago, Hurwicz a occupé un certain nombre de postes d'enseignement avant de s'installer à l'Université du Minnesota en 1951. Il y est resté pour le reste de son carrière, se retirant de l'enseignement à temps plein en 1988 mais continuant comme professeur émérite.
Comme décrit par Hurwicz, la théorie de la conception des mécanismes comble l'écart de connaissances qui existe entre les acheteurs et les vendeurs. Dans des conditions idéales, toutes les parties ont des informations égales sur le prix des marchandises sur les marchés. Dans des conditions réelles, cependant, l'asymétrie d'information empêche les acheteurs de savoir combien un vendeur devrait facturer et limite la capacité des vendeurs à déterminer combien un acheteur paiera. Le «mécanisme» de conception du mécanisme est un jeu spécialisé dans lequel les participants soumettent des messages à un point central et une règle détermine l'allocation des ressources en fonction de ces messages. À la suite de son étude de la conception des mécanismes, Hurwicz a conclu que le système de marché le plus efficace pour les acheteurs et les vendeurs est la double enchère.
