To Kill a Mockingbird, roman de Harper Lee, publié en 1960. Énormément populaire, il a été traduit dans une quarantaine de langues et vendu à plus de 30 millions d'exemplaires dans le monde. En 1961, il a remporté un prix Pulitzer. Le roman a été salué pour son traitement sensible de l'éveil d'un enfant au racisme et aux préjugés dans le Sud américain.
Questions les plus fréquentes
Qu'est-ce que To Kill a Mockingbird?
To Kill a Mockingbird se déroule dans la ville fictive de Maycomb, en Alabama, pendant la Grande Dépression (1929-1939). L'histoire est centrée sur Jean Louise («Scout») Finch, une fille exceptionnellement intelligente qui a entre six et neuf ans pendant le roman. Elle et son frère, Jeremy Atticus («Jem»), sont élevés par leur père veuf, Atticus Finch. Atticus est un avocat bien connu et respecté. Il apprend à ses enfants à être empathiques et justes, en donnant toujours l'exemple. Lorsque Tom Robinson, l'un des résidents noirs de la ville, est faussement accusé d'avoir violé Mayella Ewell, une jeune femme blanche, Atticus accepte de le défendre malgré les menaces de la communauté. Bien qu'Atticus présente une défense qui donne une interprétation plus plausible de la preuve - que Mayella a été attaquée par son père, Bob Ewell - Tom est condamné. Il est tué plus tard alors qu'il tentait d'échapper à sa détention. Pendant ce temps, les enfants jouent leur propre drame miniaturisé. Scout et Jem s'intéressent particulièrement au reclus de la ville, Arthur («Boo») Radley, qui interagit avec eux en leur laissant de petits cadeaux dans un arbre. À l'Halloween, lorsque Bob Ewell tente d'attaquer Scout et Jem, Boo intervient et les sauve. Boo tue finalement Ewell. Le shérif, cependant, décide de dire à la communauté que la mort d'Ewell était un accident.
Qu'est-ce qui a inspiré Harper Lee à écrire To Kill a Mockingbird?
Il est largement admis que Harper Lee a basé le personnage d'Atticus Finch sur son père, Amasa Coleman Lee, un avocat compatissant et dévoué. L'intrigue de To Kill a Mockingbird aurait été inspirée en partie par sa défense infructueuse de deux hommes afro-américains - un père et un fils - accusés du meurtre d'un commerçant blanc. Le personnage fictif de Charles Baker («Dill») Harris a également un homologue réel. Dill est basé sur l'auteur Truman Capote, ami d'enfance de Lee et voisin d'à côté à Monroeville, Alabama. (Après le succès spectaculaire de To Kill a Mockingbird, certains ont émis l'hypothèse que Capote était l'auteur réel des travaux de Lee. Cette rumeur n'a été arrêtée qu'en 2006.) Il existe des preuves anecdotiques que la ville recluse, Arthur («Boo») Radley, était basée sur le voisin d'enfance de Lee et Capote, Son Boulware. Selon Capote, Boo «était un vrai homme, et il vivait juste en bas de la route de nous.
Tout ce que [Lee] a écrit à ce sujet est absolument vrai. »
Comment les gens ont-ils réagi à To Kill a Mockingbird?
Harper Lee a commencé à écrire To Kill a Mockingbird au milieu des années 1950. Il a été publié en 1960, juste avant l'apogée du mouvement américain pour les droits civiques. Les réponses critiques initiales au roman étaient mitigées. De nombreux critiques ont loué Lee pour son traitement sensible de l'éveil d'un enfant au racisme et aux préjugés. D'autres, cependant, ont critiqué la tendance du roman à sermonner. Certains critiques ont fait valoir que la voix narrative n'était pas convaincante. Le roman était néanmoins extrêmement populaire auprès du public contemporain. To Kill a Mockingbird a prospéré dans l'environnement racialement chargé des États-Unis au début des années 1960. Au cours de sa première année, il s'est vendu à environ 500 000 exemplaires. Un an après la publication du roman, Lee a reçu le prestigieux prix Pulitzer de fiction. Une adaptation cinématographique, mettant en vedette Gregory Peck dans le rôle d'Atticus Finch et Robert Duvall dans le rôle de Boo Radley, est sortie en 1962. Le film a remporté trois Oscars.
Pourquoi To Kill a Mockingbird est-il un texte important?
To Kill a Mockingbird de Harper Lee est l'un des livres les plus connus et les plus lus aux États-Unis. Depuis sa publication en 1960, le roman a été traduit dans une quarantaine de langues et s'est vendu à plus de 40 millions d'exemplaires dans le monde. Un incontournable des listes de lecture des lycées américains, le roman a inspiré de nombreuses adaptations scéniques et cinématographiques, la plus notable étant le film de 1962 avec Gregory Peck dans le rôle d'Atticus Finch. Le roman de Lee continue de résonner auprès du public aujourd'hui; en 2018, une adaptation scénique du roman a fait ses débuts avec des critiques élogieuses sur Broadway.
Y a-t-il une suite à To Kill a Mockingbird?
En 2015, Harper Lee a publié un deuxième roman intitulé Go Set a Watchman. Bien qu'il ait été techniquement écrit avant To Kill a Mockingbird, le roman est essentiellement une suite. Go Set a Watchman se déroule 20 ans après les événements de To Kill a Mockingbird. Dans le roman, Jean Louise («Scout») Finch - maintenant une femme adulte vivant à New York - retourne dans sa maison d'enfance en Alabama pour rendre visite à son père vieillissant, qui a adopté des opinions racistes. Malgré la controverse entourant sa publication (certains pensent que le roman est en fait une première version de To Kill a Mockingbird), le roman aurait vendu 1,1 million d'exemplaires au cours de sa première semaine.
Sommaire
To Kill a Mockingbird se déroule dans la ville fictive de Maycomb, en Alabama, pendant la Grande Dépression. Le protagoniste est Jean Louise («Scout») Finch, une fille intelligente mais peu conventionnelle qui a de six à neuf ans au cours du roman. Elle est élevée avec son frère, Jeremy Atticus («Jem»), par leur père veuf, Atticus Finch. Il est un éminent avocat qui encourage ses enfants à être empathiques et justes. Il leur dit notamment que c'est «un péché de tuer un moqueur», faisant allusion au fait que les oiseaux sont innocents et inoffensifs.
Lorsque Tom Robinson, l'un des résidents noirs de la ville, est faussement accusé d'avoir violé Mayella Ewell, une femme blanche, Atticus accepte de le défendre malgré les menaces de la communauté. À un moment donné, il fait face à une foule qui a l'intention de lyncher son client mais refuse de l'abandonner. Le scout diffuse sans le savoir la situation. Bien qu'Atticus présente une défense qui donne une interprétation plus plausible de la preuve - que Mayella a été attaquée par son père, Bob Ewell - Tom est condamné, et il est tué plus tard alors qu'il tentait d'échapper à la garde à vue. Un personnage compare sa mort à «l'abattage insensé d'oiseaux chanteurs».
Pendant ce temps, les enfants jouent leur propre drame miniaturisé de préjugés et de superstition en s'intéressant à Arthur («Boo») Radley, un voisin reclus qui est une légende locale. Ils ont leurs propres idées sur lui et ne peuvent résister à l'attrait de l'intrusion sur la propriété Radley. Leurs spéculations prospèrent sur la déshumanisation perpétuée par leurs aînés. Atticus, cependant, les réprimande et essaie d'encourager une attitude plus sensible. Boo fait sentir sa présence indirectement à travers une série d'actes bienveillants, intervenant finalement lorsque Bob Ewell attaque Jem et Scout. Boo tue Ewell, mais Heck Tate, le shérif, croit qu'il vaut mieux dire que la mort d'Ewell s'est produite quand il est tombé sur son propre couteau, épargnant le timide Boo d'une attention non désirée. Scout est d'accord, notant que faire autrement serait «un peu comme tirer sur un oiseau moqueur».
