Kenneth Jernigan.
Jernigan a grandi au Tennessee dans une ferme familiale. Bien qu'il soit né aveugle, Jernigan avait une éducation agricole typique, faisant des corvées et jouant à l'extérieur. Il a fréquenté la Tennessee School for the Blind à Nashville. Son tempérament entreprenant était évident dès le début: alors qu'il était encore au lycée, il gagnait de l'argent en construisant des meubles et avait un bref passage en tant que lutteur semi-professionnel. Après ses études, il a fréquenté le Tennessee Polytechnic Institute (plus tard Tennessee Tech University). Après avoir obtenu un baccalauréat en sciences sociales, il a ensuite obtenu une maîtrise en littérature du Peabody College de Nashville. Il a ensuite enseigné l'anglais pendant plusieurs années à la Tennessee School for the Blind.
En 1953, Jernigan a déménagé en Californie pour enseigner au California Training Center for the Blind à Oakland. Il a déménagé à nouveau en 1958 pour devenir le premier directeur aveugle de la Commission de l'Iowa pour les aveugles, poste qu'il a occupé jusqu'en 1978. Il a également été président de la Fédération nationale des aveugles, poste bénévole, de 1968 à 1986, dont un interruption en 1978-1979. En tant que président, il a dirigé des initiatives telles que la mise en place de la Newsline pour le Blind Network, qui a permis aux utilisateurs d'accéder aux enregistrements de journaux par téléphone. De 1978 à 1989, il a été directeur exécutif de l'American Action Fund for Blind Children and Adults, basé à Baltimore.
