Karlovy Vary, Karlsbad allemand, a également orthographié Carlsbad, ville thermale, dans l'ouest de la République tchèque. La ville se trouve le long de la rivière Teplá où elle se jette dans la vallée de la rivière Ohře, à 113 km à l'ouest de Prague. Les régions montagneuses environnantes étaient autrefois soumises à une activité volcanique, ce qui explique les sources thermales à proximité. Parmi plus d'une douzaine de sources chaudes actives, la plus connue et la plus chaude, Vřídlo (allemand: Sprudel), jaillit un geyser d'eau chaude (162 ° F [72 ° C]) jusqu'à une hauteur de 37 pieds (11 m). Le mot teplá signifie «chaud»; var signifie "bouillir".
Peut-être connue des Romains, la station thermale a été découverte ou redécouverte et développée vers 1358 par l'empereur romain germanique Charles IV, et la ville a été affrétée en 1370. Les sources de soufre alcalin, appréciées pour traiter les troubles digestifs et les maladies du foie, étaient fréquentées par de nombreux dirigeants médiévaux, princes, nobles et ecclésiastiques; les livres des visiteurs datent de 1569. Les invités fréquents du spa étaient les compositeurs Ludwig van Beethoven, Frédéric Chopin, Johannes Brahms et Bedřich Smetana; les poètes Johann Wolfgang von Goethe et Friedrich Schiller; et le tsar Pierre I le Grand. La grande popularité du spa remonte principalement au 19e siècle, lorsque les principaux bains, colonnades, hôtels et sanatoriums ont été construits. Avant la Première Guerre mondiale, c'était un lieu de rassemblement pour les riches invalides d'Europe. Le point focal du spa moderne est une colonnade qui est l'oeuvre de Josef Zítek, l'architecte de Prague.
Le développement industriel associé à l'expansion des mines de charbon à proximité a entraîné une pollution de l'air qui met en danger le spa. Les industries de Karlovy Vary comprennent la fabrication de porcelaine et de verrerie, de textiles et de gants; des galettes et des biscuits diététiques et des sels minéraux sont également produits. Pop. (Est.2007) 50,691.
