Karat, également orthographié Carat, une mesure de la finesse (c.-à-d., La pureté) de l'or. Il est orthographié carat en dehors des États-Unis mais ne doit pas être confondu avec l'unité utilisée pour mesurer le poids des gemmes, également appelée carat. Un carats d'or est une / 24 partie, ou 4,1667 pour cent, de l'ensemble, et la pureté d'un alliage d'or est exprimée par le nombre de ces pièces d'or qu'il contient. Ainsi, un objet qui contient 16 parties d'or et 8 parties de métal d'alliage est de l'or 16 carats, et de l'or pur est de l'or 24 carats.
Ce système d'indication de la proportion relative d'or provient d'une pièce médiévale appelée marque. Une marque pesait 24 carats (dans ce cas, le carat était le même que celui utilisé pour la pesée des gemmes et était théoriquement égal au poids de la graine du corail). L'or pur ne pouvait pas être utilisé pour produire des marques parce qu'il était trop mou, donc du cuivre ou d'autres métaux ont été ajoutés pour produire un alliage dur; la pureté de la pièce était alors exprimée par la proportion de son poids en carats qui était réellement apportée par l'or.
