Joseph Frederick Engelberger ingénieur américain

Joseph Frederick Engelberger, Ingénieur américain (né le 26 juillet 1925 à Brooklyn, New York, décédé le 1er décembre 2015 à Newtown, dans le Connecticut), a fondé (1956) la première entreprise de fabrication de robots au monde et a gagné le sobriquet «père de la robotique» pour ses presque rôle évangélique dans le développement et la commercialisation de robots à applications industrielles et médicales. Engelberger, qui était un passionné des travaux de science-fiction d'Isaac Asimov, a reconnu le dispositif de transfert d'articles programmés que son inventeur, George Devol, lui avait décrit comme un robot et a lancé Unimation Inc. (une filiale du constructeur de machines industrielles Condec Corp.) avec Devol pour fabriquer l'invention. Le premier bras robotisé produit en série, l'Unimate, a été installé en 1961 dans une usine de moulage sous pression de General Motors à Trenton, NJ, et en quelques années, les bras robotiques Unimate effectuaient des tâches répétitives telles que le soudage et la manipulation de composants dans de nombreux États-Unis. usines de fabrication de voitures. Dans la mesure du possible, Engelberger a promu sans relâche des robots. En 1966, il a présenté Unimate dans l'émission télévisée The Tonight Show avec Johnny Carson; le robot a versé une bière, a mis une balle de golf et a dirigé le groupe de studio. Engelberger a signé des accords de licence pour le robot industriel avec (1966) Nokia de Finlande et (1968) Kawasaki Heavy Industries du Japon. Unimation a été achetée au début des années 1980 par Westinghouse Electric Corp. et en 1984, Engelberger a lancé une nouvelle société, Transitions Research Corp. (à partir de 1996 appelée HelpMate Robotics), pour développer des robots de service; le premier produit réussi de l'entreprise, le HelpMate, était un service de messagerie qui livrait des documents et des fournitures à l'intérieur des hôpitaux. En outre, Engelberger a joué un rôle déterminant dans la fondation en 1974 du groupe commercial Robotic Industries Association (RIA), et l'association a créé (1977) un prix portant son nom pour récompenser l'excellence dans le développement et le leadership en robotique. Engelberger est l'auteur de Robotics in Practice (1980) et Robotics in Service (1989). Il est devenu membre (1984) de la National Academy of Engineering et a été récipiendaire en 1997 du Prix du Japon pour sa création dans l'industrie de la robotique.